북한이 16일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 18~19일 방북한다고 발표했다. 라브로프 장관은 이번 방북에서 북한 최선희 외무상과의 회담을 통해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 평양 답방 문제 등을 논의할 것으로 보인다. 북러는 지난달 정상회담에서 푸틴 대통령 방북을 공식화했다.
라브로프 장관의 평양 방문은 미국 정부가 “북한이 러시아에 컨테이너 1000개 분량의 군사 장비와 탄약을 제공했다”는 정보를 공개한 이후 이뤄지는 것이다.
정부는 북러 군사 협력 움직임과 더불어 라브로프 장관의 방북을 전후해 북한이 이달 중 발사를 예고한 3차 정찰위성 발사 가능성을 예의 주시하고 있다. 통일부 구병삼 대변인은 이날 브리핑에서 “안보리 결의를 위반하는 불법적인 무기 거래는 중단되어야 한다. 러시아는 안보리 상임이사국으로서 책임과 역할을 다해야 할 것”이라고 했다.
