호건 前주지사 “트럼프 재선, 한미 양국 관계 크게 후퇴시킬 것”

뉴스위크 기고
“尹, 헌신적 파트너...한미동맹, 경제·안보 미래에 필수”

‘한국 사위’로 유명한 래리 호건 전 메릴랜드 주지사는 16일(현지 시각) “도널드 트럼프 전 대통령이 내년 대선에서 당선될 경우 한국을 적대국으로 취급하고 양국 관계를 크게 후퇴시킬 것”이라고 했다. 미국 대선이 민주당 소속 조 바이든 현직 대통령과 공화당의 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘리턴 매치(재대결)’로 치러질 가능성이 커지는 가운데, 호건 전 주지사가 ‘제 3후보’로 나설 수 있다는 관측이 나오고 있다. 그는 공화당 소속이지만 트럼프 전 대통령을 앞장서 비판해왔다.

래리 호건(오른쪽) 전 미국 메릴랜드 주지사와 유미 호건 여사. /외교부

호건 전 주지사는 이날 미 시사주간지 ‘뉴스위크’에 게재한 기고문에서 “상호방위조약 체결로 공식화된 한미동맹이 70주년을 맞이했다”며 “70년 넘게 우리의 파트너십은 양국에 큰 이익을 제공하는 거대한 도전들을 통해 번영해오고 있다”고 했다. 그는 “(미국에겐) 윤석열 한국 대통령이란 헌신적인 파트너가 있다”며 “사이버, 우주탐사, 에너지, 팬데믹 대비 등 핵심 분야들에서 한국과의 협력은 우리 경제와 안보의 미래를 위해 필수적”이라고 했다.

그는 “(한미간) 이 같은 긍정적인 모멘텀에도 불구하고 양국 관계는 부글부글 끓어오를 수 있는 수많은 장애물들이 있다”고 했다. 그는 한국 기업들이 전기차 세액 공제 대상에서 제외됐던 IRA(인플레 감축법) 등을 언급하고 “많은 한국 파트너들은 (미국의) 보호주의 조치에 분노했다”며 “동시에 많은 한국 기업들은 성공적인 미국 투자를 위해 필요한 고도로 숙련된 인력들의 비자를 받지 못하고 있다”고도 했다.

호건은 “내년 4월 한국 총선에서 한국 국민들이 ‘윤 대통령의 노력이 결실을 맺고 있다’고 결론을 내리지 못한다면 선거에서 고배를 마시게 되고, 향후 (한·미간) 진전이 위태로워질 가능성이 있다”며 “이는 다가오는 미국 선거에도 잠재적인 영향을 미칠 수 있다”고 했다. 이어 “도널드 트럼프 전 대통령은 재임 기간 한국이 주한미군 주둔 비용에 기여하지 않는다고 거짓 비난하면서 한국인들에 대한 다소 설명할 수 없는 경멸감을 분명히 했다”며 “트럼프는 재선될 경우 모든 수입품에 대해 ‘보편적 관세 부과’를 제안했는데, 이는 한국을 적대국으로 취급하고 양국 관계를 크게 후퇴시킬 수 있다”고 했다.

호건은 “나는 한미동맹이 약화되지 않고 더욱 강화되도록 도와야 한다는 특별한 책임감을 느낀다. 나의 아내는 미국 역사상 최초의 한국계 미국인 퍼스트레이디”라며 “그녀의 삶은 양국 간의 지속적인 우정의 증거이며, 나는 ‘한국 사위’로 불리는 것을 자랑스럽게 여긴다”고 했다.