항공-우주-방산 완전체… 혁신 기업 입지 굳혀

[세계로 뻗어가는 K-방산] 한화에어로스페이스

K9 자주포(오른쪽)와 함께 움직이는 K10 탄약운반장갑차. 한화에어로스페이스 제공

한화에어로스페이스는 방산 3사를 합병한 이후로는 처음으로 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)’에 참가한다. 이번 전시회에서는 한화의 방산 계열사들이 가진 모든 역량을 끌어모아 국내외 고객을 상대로 세일즈를 진행한다. 특히 유럽 및 중동 등 불안정해진 국제 정세 속에 안정적인 글로벌 방산 공급 역량을 보여줄 예정이다.

앞서 한화에어로스페이스는 지난해 11월 자회사였던 한화디펜스에 이어 올해 4월 한화방산을 합병하며 항공·우주·방산을 아우르는 ‘글로벌 초일류 혁신 기업’으로 성장하기 위한 기반을 확보했다.

한화에어로스페이스는 방산 수출 시장 내 입지를 강화하며 해외시장 공략에 나서는 것은 물론이고 국내에선 누리호 고도화 사업의 총괄 주관 제작자로 선정돼 3차 발사를 참관하고 2027년까지 누리호 발사를 주관해 총 3차례에 걸쳐 우주 기술 검증과 지상 관측 등의 임무 수행용 실용위성을 쏘아 올린다. 아울러 우리 공군의 주력 항공기 엔진 생산까지 담당하는 등 국책 사업의 중심으로 자리매김하고 있다.

한화에어로스페이스는 한국형 발사체 사업 초기 단계부터 발사체의 핵심 기술인 액체로켓 엔진, 터보 펌프와 각종 밸브류 제작에 참여해 왔다. 이러한 경험을 바탕으로 한화에어로스페이스는 민간 인공위성과 우주선, 각종 물자를 우주로 보내는 ‘우주 수송’ 사업 상업화에 나선다는 구상이다.

이뿐만 아니라 한화에어로스페이스는 F-15K 전투기, T-50 고등훈련기 등 대한민국 공군의 주력 항공기 엔진과 한국형 헬기 ‘수리온’의 국산화 엔진을 생산한다. 또 해군 함정에 들어가는 LM2500 등의 가스터빈 엔진도 생산하고 있다. 그만큼 엔진 분야에서 독보적 기술과 위상을 갖고 있다. 특히 차세대 한국형 전투기인 KF-21 ‘보라매’ 사업의 항공기 엔진 통합 개발을 주도적으로 수행했다.

한화에어로스페이스는 K-방산 선도 기업으로서의 입지도 강화하고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 여파로 군비 확장 중인 폴란드와 한화에어로스페이스가 맺은 K9 자주포, 다연장 유도 무기 ‘천무’ 수출 계약 규모는 8조 원을 넘어섰다.

특히 K9 자주포는 우리나라를 비롯한 전 세계 9개국이 운용 중인 무기다. 수출 시장 점유율 50%를 넘긴 베스트셀러다.

한화에어로스페이스는 수출 시장 내 입지를 강화하기 위한 노력도 기울이고 있다. 해외 현지법인과 지사를 거점으로 수출 확대에 나서겠다는 것. 특히 2023년 상반기에 추가 설립한 유럽법인을 하반기부터 본격 가동해 협상의 동력으로 삼고 있다. 현재 K9, 천무 2차 수출 계약을 위한 협상을 진행 중으로 이에 앞서 폴란드산122㎜ 로켓탄을 천무 발사대에서 쏠 수 있도록 협력하는 내용의 MOU를 9월 폴란드 MSPO 국제방위산업 전시회 중 체결하기도 했다.

미국과 호주에도 현지법인을 가동해 K9, 천무 등 기존 수출 무기의 진출 시장을 다변화하고 첨단 기술을 집약한 보병 전투 장갑차(IFV), 군용 무인 차량 솔루션으로 해외시장을 공략한다는 계획이다.

그 결과 지난 7월 미래형 궤도 장갑차인 ‘레드백’을 앞세워 호주 정부의 IFV 도입 사업의 우선협상 대상자가 됐다. 한화에어로스페이스가 수출용으로 최초로 기획·개발한 무기 체계인 레드백은 자주포와 장갑차 등 지상 장비 분야에서 축적한 기술과 경험으로 개발됐다. 이번 계약이 이뤄지면 레드백은 호주 빅토리아주 질롱시에 건설 중인 H-ACE 공장에서 생산할 예정이다.

한화에어로스페이스는 방산 분야의 무인화에도 집중하고 있다. 다목적 무인 차량인 ‘아리온스멧’은 미국 국방부의 해외 비교 성능 시험(FCT) 대상 장비로 선정 후 사업 계약을 체결했다. 올해 12월 초부터 3주간 미국 하와이 오아후섬 해병대 훈련장에서 아리온스멧에 대한 본시험이 진행될 예정이다. 물자 운반, 환자 후송, 감시 정찰, 원격 수색, 근접 전투 등의 임무를 수행한다. 전기 충전 방식으로 1회 충전 시 100㎞ 이상을 달릴 수 있다.

한화에어로스페이스는 야지 자율주행과 같은 기술을 세계적 수준으로 유지하기 위해 최근 카이스트와 한양대에 Autonomy HUB, E-Drive HUB 등 연구센터를 설립했다.

유지영 기자 yjy777@donga.com