삼성 라이온즈 ‘벽’을 깼다

신임 단장에 ‘LG맨’ 이종열…구단 최초 외부 영입으로 변화 의지 천명

프로야구 삼성이 국가대표팀 수비와 전력분석을 맡아온 이종열 코치(50·사진)를 신임 단장으로 선임했다.

삼성은 16일 이종열 신임 단장을 선임했다고 발표했다. 지난 15일 창원 NC전을 통해 정규시즌을 마치자마자 이튿날 신임 단장을 선임해 바로 새 체제를 선언했다. 이로써 2016년 말부터 구단을 지휘해온 홍준학 단장이 물러나고 7년 만에 신임 단장 체제로 전환하게 됐다.

이종열 신임 단장은 1991년 입단해 2009년 은퇴할 때까지 LG에서만 뛴 LG의 프랜차이즈 스타다. 은퇴 뒤 LG에서 코치로서 지도자 생활을 했고 이후 방송 해설위원으로 활동하는 동시에 국가대표팀의 전력분석과 수비코치로 활동했다. 2019년 프리미어12를 시작으로 2020 도쿄 올림픽, 최근 항저우 아시안게임에서 모두 국가대표 유니폼을 입었다.

선수 시절 LG에서도 선수단 내 리더십으로 그룹 내 큰 신임을 받았던 이종열 신임 단장은 은퇴 이후에는 뛰어난 언변과 공부하는 모습, 그리고 대표팀 경력을 통해 전략가로서 이미지를 쌓아왔다.

삼성은 그동안 대대로 그룹 내부 인사를 야구단 단장으로 선임하다 처음으로 외부에서, 그것도 야구인 출신 단장을 뽑았다. 재계 라이벌 ‘LG 출신’을 뽑은 것도 눈길을 끈다. 삼성과 LG는 그동안 프로야구에서 양쪽 합의하에 이뤄지는 ‘거래’는 거의 하지 않았다. 삼성이 내부 인사만 선임했던 틀을 스스로 깨면서 LG 프랜차이즈 스타를 단장으로 선임한 것은 완전한 변화의 선언으로 해석되고 있다.

김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com