[사설]윤 대통령과 여당, 민심 이반 커지는 이유 직시해야

10·11 서울 강서구청장 보궐선거에서 윤석열 정부를 심판한 민심은 선거 후에도 매섭다. 16일 리얼미터 조사에서 국민의힘 지지율은 5개월 만에 최저치인 32%로 내려갔고, 더불어민주당(50.7%)은 처음으로 50%를 넘어섰다. 한국갤럽의 지난 15일 조사에서도 국민의힘은 33.9%로 38.1%의 더불어민주당에 뒤졌다. 한 달 전 앞섰던 민주당에 역전당한 것도 충격이지만, 서울 지역에서 가장 많은 약 10%포인트의 지지율이 빠진 점은 뼈아플 수밖에 없다. 이번 보선을 전후해 수도권·중도층·젊은층에서 여당 지지율의 동반 하락세가 뚜렷하다. 이런 결과는 윤 대통령과 국민의힘이 실정·불통의 책임주체이고, 보다 근본적으로는 국정 기조·당정관계·인적 쇄신이 여권의 최우선 혁신과제임을 경고한 것일 수 있다.

그런데도 김기현 국민의힘 대표는 보선 책임을 지고 물러난 이철규 전 사무총장 후임에 이만희 의원(경북 영천·청도)을 기용했다. 대선 때 윤석열 대통령후보 수행단장이었던 이 의원을 내년 총선 공천 실무를 총괄하는 자리에 앉힌 것이다. 선거 패배의 당대표 책임을 임명직 당직자 교체로 방패막이 삼은 것도 모자라 당 3역인 대표·원내대표·사무총장이 ‘TK(대구 경북)·친윤석열계’로 채워진 셈이다. 그마저도 당에선 김 대표가 박대출 전 정책위의장을 사무총장으로 밀다가 ‘돌려막기’라는 여권 내 반발·논란 끝에 수정했다는 관측이 나왔다. ‘용산 거수기’로 전락한 집권여당을 바꾸라는 민심 요구와 동떨어진 ‘눈 가리고 아웅’식 대응이 아닐 수 없다. 게다가 지난해 수해 때 망언으로 빈축 산 김성원 의원을 총선 싱크탱크인 여의도연구원 수장에 임명했다. 혁신과도, 민심과도 먼 인사로 첫 단추를 끼운 당직 개편부터 어이없고 황당할 뿐이다.

윤 대통령은 이날 대통령실 참모진에게 “국민·현장·당정 소통을 더 강화하라”고 지시했다. 그러나 민심 이반이 커지는 이유엔 여전히 답하지 않고 있다. 민생과 먼 이념전이나 검찰국가로 치닫는 국정기조와 상명하복의 당정관계, ‘반국가세력’으로 공격한 대야 관계를 바꾸라는 게 선거 민심이다. 윤 대통령은 취임 100일 기자회견에서 “쇄신은 국민을 위해서 치밀하게 점검해야 하는 것”이라고 했다. 그 말대로 하면 된다. 국민을 위한 쇄신은 남 탓보다 대통령과 여당에서 시작해야 하고, 국회와 야당을 국정 운영의 또 다른 축 삼아 협치의 물꼬를 열어야 한다.

김기현 국민의힘 대표가 16일 국회 최고위원회의에서 윤재옥 원내대표의 발언을 듣고 있다.