미국서 죄없는 팔레스타인 꼬마를…화난 바이든은 “증오 거부”

70대 집주인이 6세 소년 흉기 살해
모친도 10여군데 찔려 중상 입어
“무슬림은 죽어야 해” 외치며 공격

6세 이슬람교 소년 살해 용의자 조셉 추바. [사진출처 =일리노이주 윌 카운티 경찰 페이스북]

미국 시카고 근교에서 팔레스타인계 가정의 6세 소년이 숨지는 사건이 발생했다. 이슬람교도를 향한 잔인한 증오범죄에 의한 것으로, 미국 조 바이든 대통령은 이와 관련 “미국인으로서 이슬람교에 대한 증오와 모든 형태의 편견과 증오를 거부해야 한다”고 밝혔다.

15일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도와 현지 경찰 발표에 따르면 일리노이주 윌 카운티 경찰은 1급 살인 및 살인미수 등 혐의로 조셉 추바(71)를 체포해 조사 중이다. 경찰은 증오범죄 혐의도 적용한 상태다.

추바는 지난 14일 시카고 남서부 근교의 플레인필드 타운십의 한 주택에서 6세 소년을 흉기로 찔러 숨지게 하고, 소년의 어머니 역시 흉기로 다치게 한 혐의를 받는다.

추바는 모자가 세 들어 살던 주택의 집주인이다. 그는 중동 관련 뉴스를 보고 화가 나 “무슬림은 죽어야 해” 라고 외치며 범행을 저지른 것으로 알려졌다.

소년은 26군데 자상을 입었고, 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨을 거뒀다고 현지 경찰은 밝혔다. 소년의 모친도 흉기 공격으로 십여 군데 상처를 입고 심각하게 다쳤으나 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

미 연방수사국(FBI)은 이스라엘과 하마스 간 전쟁 발발 후 미국 내 유대인과 이슬람교도를 향한 증가하는 위협을 추적하며 경계를 강화했다.

조 바이든 대통령도 15일 발표한 성명을 통해 “그 아이의 팔레스타인 무슬림 가족은 우리 모두가 추구하는, 평화롭게 살고 배우고 기도할 피난처를 찾아 미국에 왔다”며 피해자가 팔레스타인 출신 이민자의 후손임을 소개했다.

바이든 대통령은 이어 “질(영부인)과 나는 충격을 받았고 진저리가 났다”며 유족과 팔레스타인인, 아랍인, 미국 내 무슬림 공동체에 위로와 기도를 보낸다고 말했다.

그러면서 “이 끔찍한 증오 행위는 미국에서 설 자리가 없다”며 “어떻게 기도하고 무엇을 신봉하며, 우리가 누구냐는 것을 이유로 한 공포로부터의 자유라는 근본 가치에 위배되는 것”이라고 강조했다.

이어 바이든 대통령은 “미국인으로서 우리는 함께 모여 이슬람교에 대한 증오와 모든 형태의 편견과 증오를 거부해야 한다”며 “미국에서 누군가를 향한 증오는 설 자리가 없다”고 덧붙였다.