방한 터너 美북한인권특사 "中 강제북송 유감"

고려대서 한국 청년과 만나
"北억류 한국국민 석방 촉구"

"중국을 포함한 모든 국가에 유엔 난민의정서와 난민협약서에 적힌 대로 박해를 받을 것이 우려되는 난민을 강제 송환하지 말 것을 요청한다."

16일 오전 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사는 서울 성북구 고려대 미래융합기술관에서 열린 '한미 북한인권대사와 청년 간 대화'에서 이같이 말했다. 또한 그는 국군 포로와 납북자, 북한에 억류 중인 한국 국민에 대한 석방도 촉구하겠다고 밝혔다.

행사 내내 터너 특사는 최근 중국에서 발생한 대규모 강제 송환에 대해 유감을 표했다. 그는 "미국 정부는 중국 정부의 탈북민 강제 송환에 대해 굉장히 깊은 우려를 표명하고 있다"며 "이번 방한에서 강제 북송과 관련해 다양한 한국 관계자와 함께 창의적인 해결책을 논의할 예정"이라고 전했다.

외신 등에 따르면 중국이 항저우 아시안게임 폐막식 다음 날인 지난 9일 수감돼 있던 탈북민 600여 명을 기습 북송한 것으로 전해졌다. 터너 특사는 이날 오전 박진 외교부 장관과 접견해 양국 협력 방안을 논의했다.

터너 특사는 인준 청문회에서 언급한 북한 인권 관련 5대 주요 사안을 다시 한번 강조했다. 그가 강조한 5대 관심사는 △동맹국 파트너 국가와의 조율 강화 △북한에 이동, 표현, 언론 등 기본적인 자유권 인정 촉구 △ 북한의 인권 침해 상황 문서화 및 생존자와의 협력 강화 △ 난민에 대한 신변 보호 △북한에 이산가족 문제 해결 촉구다.

그는 "과거 한국전쟁으로 인해 발생한 이산가족도 존재하지만 이외에도 북한 정권의 인권 침해로 발생한 이산가족 문제도 있다"며 "예를 들어 미송환 국군 포로의 가족, 억류자의 가족 등이 있다"고 설명했다. 이어 "이 문제를 해결하기 위해 미국 정부는 북한에 문제 해결을 계속 촉구할 것이며 특히 한국 시민 중 북한에 억류된 사람들의 석방에 대해서도 북한에 촉구할 예정"이라고 덧붙였다.

터너 특사는 행사가 끝난 뒤 취재진과 만난 자리에서 미국으로 귀국한 후 이산가족 관련 문제 해결에 착수할 것이라고 전했다.

[이지안 기자]