SK에코플랜트, 폐배터리 리사이클 물량 6000톤 넘어… 자원순환 고도화 박차

SK에코플랜트는 16일 리사이클링 전문 자회사 테스(TES-AMM)가 누적 처리한 폐배터리 물량이 6000톤을 돌파했다고 밝혔다. 스마트폰, 태블릿, 노트북 등 모바일 기기에서 나온 리튬 배터리를 처리해 6000톤이 넘는 리사이클 물량을 확보한 것이다.

폐배터리에서 회수한 리튬, 코발트 등 원자재 회수율은 약 92%로, 회수한 희소금속 순도는 99% 수준이다. 앞서 ▲2020년 영국 로이터 주관 ‘로이터 사회적책임 기업 어워즈(Reuters Responsible Business Awards) ▲2022년 미국 최고 권위 발명상 ‘에디슨 어워즈(Edison Awards) ▲2023 미국 SEAL(Sustainability, Environmental Achievement and Leadership) 지속 가능 비즈니스 어워즈 등의 상을 받기도 했다.

SK에코플랜트 관계자는 “자회사 테스는 소형 배터리 처리 경험에 더해 전기차 폐배터리 리사이클링 역량도 지속 내재화 중이다. 전 세계 전기차 및 배터리 요충지에 물류 거점과 기술력까지 갖춘 만큼 2050년 600조 원으로 성장이 예상되는 글로벌 전기차 폐배터리 시장에서 두각을 나타낼 것”이라고 밝혔다.

테스는 현재 싱가포르를 비롯해 중국 상하이, 프랑스 그르노블 등에 폐배터리 리사이클링 시설을 운영하고 있다. 테스는 폐배터리 회수부터 폐배터리 활용 에너지저장시스템(ESS) 구축, 희소금속 추출 등 폐배터리 재활용 과정 전 부문에 걸친 솔루션을 갖춘 기업으로 평가받고 있다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 “SK에코플랜트와 자회사 테스는 북미, 유럽, 아시아 등 배터리 산업 요충지 및 전기차 보급이 많은 주요 권역에 역내 거점을 마련, 미국 인플레이션 감축법(IRA) 및 유럽 핵심원자재법(CRMA) 등 대응 역량을 확보하고 있다. 폐배터리에서 회수한 희소금속을 배터리 제조에 다시 투입하는 완결적 순환체계(Closed Loop) 완성을 통한 자원순환경제의 실현이 궁극적 목표”라고 강조했다.

동아닷컴 김상준 기자 ksj@donga.com