'재신임' 김기현, 조기총선 모드로…'수도권·연포탕' 승부수 통할까?

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(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2023.10.16/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.

서울 강서구청장 보궐선거 패배 이후 불거진 '책임론'을 딛고 당내에서 재신임을 얻은 김기현 국민의힘 대표가 '수도권'과 '통합'을 키워드로 당 쇄신과 장악력 강화에 나섰다.

이철규, 박성민 의원 등 이른바 친윤(親윤석열 대통령) 인사들을 대신해 수도권 출신의 젊은 인사들을 지도부에 전진 배치하는 한편 총선준비기구, 인재영입위원회 등을 곧 출범시킴으로써 당을 조기 총선 체제로 전환키로 했다. 이를 통해 선거 패배 이후 불거진 '수도권 위기론'을 정면 돌파하겠다는 의지로 풀이된다.

국민의힘은 16일 최고위원회의와 화상 의원총회를 연달아 열어 김예지 지명직 최고위원, 이만희 사무총장, 유의동 정책위의장, 함경우 조직부총장, 박정하 수석대변인, 윤희석 선임대변인, 김성원 여의도연구원장 등 7명의 임명직 당직자 인선을 확정했다. 전날 긴급 의원총회에서 사실상 재신임을 받은 김 대표는 약속한대로 수도권·충청권 전진 배치, 통합형 인선 등을 이행했다.

국민의힘은 이날 임명한 사무총장과 수석대변인을 제외한 정책위 의장, 여의도연구원장, 지명직 최고위원, 선임대변인 등을 모두 수도권 출신으로 채웠다. 이들 대부분이 친윤 색채가 비교적 옅다는 특징도 있다. 김 대표가 그동안 강조해온 연포탕(연대·포용·탕평) 인사다. 보궐선거 결과로 드러난 수도권 민심의 엄중함을 고려함과 동시에 내년 총선을 앞두고 당내 통합을 이루겠다는 김 대표의 의지가 반영된 것으로 보인다.

실제로 여당의 정책 구상을 이끌고 정부와의 조율 최전선에 나설 정책위의장으로 임명된 3선 유의동 의원(경기 평택시을)의 경우 과거 한때 '유승민계'로 분류되기도 했던 인사다. 유 의원은 국민의힘 의원 가운데 몇 안 되는 수도권 중진으로, 향후 총선 과정에서 수도권 민심을 겨냥한 정책개발의 중책을 맡을 것으로 보인다.

당 살림을 책임지는 동시에 내년 총선 실무를 주도할 사무총장으로 재선의 이만희 의원(경북 영천·청도)의 경우도 지난 대선 때 윤석열 후보 수행단장을 지냈으나 계파색은 옅다는 평가를 받고 있다. '수도권 위기론'을 고려해 수도권 인사를 전진 배치하되 당 핵심 기반인 영남권을 배제하지는 않겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다. 당의 싱크탱크인 여의도연구원장에도 수도권 재선인 김성원 의원(경기 동두천시 연천갑)을 발탁했다. 상징성이 강한 지명직 최고위원으로 임명된 김예지 의원의 경우 사회 통합의 메시지가 담겨있다는 분석이 나온다.

여전히 당 대표와 원내대표, 사무총장 등 핵심 당직이 영남권 인사로 채워진 것에 대한 우려도 있다. 내년 총선 과정에서 수도권 민심이 제대로 반영되지 않을 수 있다는 걱정부터 혁신에 대한 진정성을 보여주기 어려울 수 있다는 등의 우려다. 국민의힘 관계자는 "TK(대구·경북)는 지역의 특색이 있다"며 "아예 제외하면 홀대론 이야기 나올 수 있어서 지역 안배는 해야 했다"고 말했다.

남은 임명직 당직은 전략기획부총장 1명이다. 국민의힘은 이번 주 중 인선을 발표할 예정이다. 전략기획부총장으로는 원내대변인을 맡고 있는 장동혁 의원(충남 보령·서천)이 하마평에 오르내리고 있다. 구자근 당 대표 비서실장(경북 구미갑)은 유임될 것으로 알려졌다.

지도부를 정비한 김 대표는 당을 빠르게 총선 체제로 전환할 계획이다. 이날 김 대표는 최고위 모두발언을 통해 "당 전략과 메시지, 정책, 홍보 등 모든 분야에서 혁신 권한을 부여받은 당 혁신기구를 출범하고 총선준비기구와 인재영입위원회를 구성할 예정"이라고 말했다. 김 대표는 당의 체질을 개선하겠다며 3대 혁신 방향, 6대 실천 과제를 발표했다. 김 대표는 3대 혁신 방향으로 △국정운영 비전과 목표를 철저히 서민 친화형으로 강화 △민심 부합형 인물을 내세워 후보 경쟁력에서 우위 선점 및 상향식 공천 원칙 적용 △도덕성·책임성 강화 등을 제시했다.

6대 실천 과제로는 △당 혁신기구 출범 △총선 준비기구 조기 출범 △인재영입위원회 별도 구성 △건강한 당정대 관계 구축 △당내 소통 강화 △당직에 수도권 인물 전진 배치 등을 내세웠다. 사실상 김 대표가 당의 혁신부터 총선 준비, 인재 영입까지 영향력을 행사하는 구도가 된 셈이다. 당장 다음 달 말 당무감사 결과도 나올 예정인 만큼 향후 공천 과정에서 김 대표의 영향력은 더욱 강해질 것으로 보인다. 그에 비례해 당 장악력도 높아질 수밖에 없다는 얘기다. 익명을 요구한 국민의힘 한 관계자는 "어차피 김 대표를 재신임했고, 김 대표 본인도 내년 총선 패배 시 '정계 은퇴'를 하겠다는 배수진까지 친 만큼 확실한 권한과 책임을 몰아줄 필요가 있다고 본다"고 말했다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr