의대 정원 확대에 대입 지각변동 예고··· 교육부 “의대 쏠림 완화 대책 준비중”

정부가 현 고등학교 2학년 학생들이 치르는 2025학년도 대학입시부터 의대 모집정원을 확대하는 방안을 검토하면서 대학입시에도 상당한 지각변동이 일어날 것으로 보인다. 대학수학능력시험에서 이른바 ‘킬러 문항’을 배제하기로 하면서 ‘N수생’이 급증한 가운데 의대 정원까지 확대되면 이공계 인재들이 의대로 유출되는 상황이 더 심해질 것이란 우려가 나온다.

2024학년도 기준 전국 40개 의과대학 입학정원은 총 3058명이다. 2006년 이후 동결됐다. 정부는 필수의료 공백 문제 등을 해소하기 위해 2025학년도 대입부터 의대 입학정원을 대폭 증원하는 방안을 논의 중이다. 2000년 의약분업을 계기로 줄었던 351명을 이번에 다시 늘리는 안, 국립대를 중심으로 정원을 500명가량 늘리는 안 등이 거론되다가 최근에는 예상을 뛰어넘어 증원 규모가 1000명 이상이 될 것이라는 전망이 나온다. 현재 전북대 의대가 142명으로 입학 정원이 가장 많고, 그다음이 서울대로 135명이다. 1000명 증원이면 이런 대형 의대가 7~8개 더 생기는 셈이다.

최상위권 학생들이 가장 선호하는 의대 정원이 이처럼 대폭 늘어나면 입시에 연쇄적으로 영향을 끼칠 수밖에 없다. 이미 이공계열에 합격한 상위권 학생들이 대거 이탈해 수능에 재도전할 것으로 보인다. 현재도 의대 정시모집 합격자 중에는 재수생 이상의 비율이 높다. 2020년부터 2023년까지 전국 18개 주요 의대 정시모집 합격자 중 77.5%는 이른바 ‘N수생’이었다.

‘킬러 문항’ 배제 등으로 이미 ‘반수생’과 재수생이 늘어난 상태에서 의대 모집 정원 확대까지 확정되면 이공계 우수학생 이탈은 더욱 가속할 수 있다. 올해 대학수학능력시험 원서접수자 중 N수생 비율은 35.3%로 28년만에 가장 높았다. 상위권 대학 이공계 학생들의 이탈 여파가 다른 대학들로 이어지면 지방대 미충원 문제 등에도 영향을 끼칠 수밖에 없다. 첨단분야 인재양성 등 윤석열 정부의 교육정책 기조에도 차질이 불가피하다.

교육부는 16일 “의대 정원 확대 규모가 정해지면 이공계 인재 유출 등에 대한 대책도 함께 마련하겠다”고 밝혔다. 지역 의대에 인원을 많이 배분하고 지역인재 의무선발 비율을 높이는 방안 등이 거론된다. 서울과 수도권 의대 13곳의 정원은 1035명이지만 전남과 세종처럼 의대가 아예 없는 지역도 있다. 교육부 관계자는 이날 정례브리핑에서 “복지부가 (의대) 정원을 정해서 알려오면 구체적으로 어떻게 안배할지 내부적으로 검토하고 있다”며 “의대 쏠림을 줄일 수 있는 방안도 검토해서 발표하겠다”고 말했다.

남지원 기자 somnia@kyunghyang.com