의대정원 확대에 N수생·이공계 쏠림 심화.."지방 증원이면 영향 미미"

사진은 16일 서울 시내 한 대학교 의과대학의 모습/사진=뉴스1

정부가 현 고등학교 2학년 학생들이 치르는 2025년 대학입시부터 의과대학 모집정원 확대를 추진할 것으로 예상되면서 입시 판도에도 파장이 클 것으로 보인다. 대학수학능력시험(수능)에서 '킬러문항' 배제와 함께 의대 증원으로 재수생 등 'N수생'이 급증하고, 이공계 학생이 이탈해 의대 입시로 빠지는 '의대 쏠림' 현상이 심화될 것이란 분석이 나온다. 다만 정부가 시급한 지역 간 의료 불균형 해소를 위해 지방의대 중심으로 증원에 방점을 두게 되면, 여파는 생각보다 크지 않을 수 있다는 예측도 있다.

16일 교육계에 따르면 정부가 구체적인 증원 규모는 확정되지 않았지만 2025학년도 대학 입시부터 의과대학 모집 정원을 1000명 이상 파격적으로 늘리는 방안을 검토하고 있다. 실제로 의사 수 확대는 윤석열 정부가 추진하는 핵심 국정과제 하나인데다 이주호 부총리 겸 교육부 장관 역시 지난 6월 한국대학교육협의회 하계 세미나에서 "의대 증원이 확실히 이뤄지도록 노력하겠다"고 밝힌 바 있다.

현 정부의 의대 정원 확대 의지에 따라 입시업계도 들썩이고 있다. 의대의 경우 최근 수년간 최상위권 학생들이 진학을 희망하고 있어 정원 확대 여파가 교육계 전반을 흔들 수 있어서다. 학원들도 발빠르게 움직이는 모습이다. 한 의대입시 전문 학원은 정원 확대로 인한 지원 전략을 마련했고, '2028 대입개편안' 입시 설명회를 예고한 학원은 의대 입시에 어느 학교가 유리할지에 대한 분석을 내놓기도 했다.

기존 의대 정원의 30%에 달하는 1000명을 늘릴 경우 의대에 도전하려는 재수생은 크게 늘어날 전망이다. 그동안 의대 정시모집 합격자는 재수생의 비율이 높았다. 최근 3년간 의대 정시모집 합격자 중 'N수생(재수 이상 수험생)' 비율은 78.7%다. 9개 국립대와 9개 수도권 사립대 의대의 정시 최초합계자를 대상으로 산출된 결과다. 20대 후반 직장인 김모씨는 "비용과 시간 걱정에 망설였지만 이번주 입시 학원을 찾아 보려고 한다"며 "수련 과정을 다 끝내면 마흔 가까이 되겠지만 회사에 계속 다닌다면 구조조정 당할 나이에 염려 없이 일을 할 수 있는 의대에 진학하는 게 이득이라고 생각한다"고 말했다.

특히 최상위권 공대를 중심으로 휴학생이나 반수생이 많이 늘어날 것이란 의견도 많다. 상위권 대학 간 학생들의 '연쇄 이동'으로 대학가에도 충격파가 몰아칠 수 있다. 지난해에도 서울대·연세대·고려대를 다니다 중도 이탈한 학생은 2131명으로 전년대비 160명 늘어났다. 이런 추세는 5년간 지속되고 있다. 교육계에선 이들이 대부분 의대나 약대 등으로 이동했을 것이라고 보고 있다.

다만 늘어난 정원이 지방대 위주로 배분되면 예상보다 의대 쏠림 현상이 크지 않을 것이란 시각도 있다. 정부가 의대 정원을 늘리려고 하는 것은 인구 대비 부족한 의사 수 문제를 해결하고, 수도권에 몰려 있는 의료 인프라로 붕괴 위기에 처한 지방 의료를 살리려는 취지여서다. 이에 지방 국립대와 지역인재 전형으로 의대 정원 확대가 이뤄질 수 있다. 현재 전국 40개 의대 정원 3058명 중 서울·경기 정원은 946명으로 3분의 1 수준이다. 반면 전남과 세종엔 의대가 아예 없다.

우연철 진학사 입시전략연구소장은 "단순한 증원보다 어느 대학에 어떤 방식으로 늘리는 지 지켜봐야할 시점"이라며 "지방 의대에 증원의 많은 부분을 할당하고 지역인재전형으로 출신 중·고교를 제한하거나 지역 의무 복무 기간 등을 두면 수도권 수험생에겐 큰 변화가 없을 수 있다"고 내다봤다. 이어 "학생들의 연쇄 이동으로 최상위권 이공계 학과는 타격을 받을 수도 있다"면서 "40%(강원·제주 20%) 인재전형이 적용되는 지방 대학들에 얼만큼 배분이 되느냐와 더불어 치대와 한의대, 약대 등도 점수 컷이 따라 하락할 가능성이 있는 상황"이라고 설명했다.

유효송 기자 valid.song@mt.co.kr