[줌인] 이스라엘軍 지상전 최대 복병 떠오른 하마스의 ‘가자 지하철’

가자지구 지하에는 이스라엘방위군(IDF)이 ‘가자 지하철’(Gaza metro)이라 부르는 지하 네트워크가 있다. 가자 지하철은 사람과 물품을 수송하는 지하 터널로 로켓과 탄약을 보관하는 장소다. 문제는 IDF의 항공기, 감시 드론이 감지할 수 없는 깊이에 있다는 것. 이곳에 하마스 지휘 및 통제 센터가 있는 것으로 파악된다고 CNN이 15일(현지 시각) 보도했다.

가자 지하철은 이집트에서 물건을 밀수하고 이스라엘을 공격하는 데 사용되는 일반적으로 알려진 ‘지하 터널’보다 깊은 곳에 있다. 이스라엘 라이히만 대학 교수인 리치몬드-바라크는 “가자 지하철은 매우 길고, 아주 작은 영토에 있는 거대한 터널 네트워크”라고 설명했다.

팔레스타인 무장 정파 하마스가 가자지구 지하에 판 터널. / X 갈무리

하마스는 2021년 가자지구 지하에 500km 상당의 터널을 건설했다고 주장했다. 이는 뉴욕지하철의 절반이 조금 못 미치는 수치다.. 하지만 이 수치가 정확한지 허위인지는 확인되지 않았다.

이스라엘은 2007년부터 가자지구의 육상, 해상, 공중을 봉쇄했다. 이로 인해 지하 깊은 곳에 터널을 건설하는 데 일반적으로 사용되는 기계를 보유하고 있지 않을 것으로 추정된다. 이에 이스라엘은 하마스가 민간 및 인도주의적 목적을 위한 콘크리트를 터널 건설에 전용하고 있다고 오랫동안 비난해 왔다.

가자지구 터널은 가장 인구밀도가 높은 지역 중 한 곳에 있다는 것이 특징이다. 가자지구에는 약 200만명이 거주한다. CNN은 “터널을 다루기는 항상 어렵다”며 “산간 지역에 있는 터널도 힘들지만, 도시 지역에서는 전술, 전략, 작전, 민간인 보호 등 모든 측면에서 복잡해진다”고 봤다.

이 때문에 가자지구 내 지하터널은 지상전을 앞둔 IDF의 최대 고민거리다. CNN은 “터널은 중세시대부터 매력적인 전쟁 도구”였다며 “터널은 하마스와 같은 무장단체에게 전쟁의 우위를 제공하고 IDF와 같은 보다 강력한 군대를 무력화한다”고 말했다.

IDF는 지상전을 준비해 온 만큼 가자지구 지하 터널 네트워크를 파악하고 있는 것으로 예상된다. IDF는 지하터널을 일시적으로 사용할 수 없게 만들거나 터널을 파괴할 것으로 보인다. 일반적으로 지하 통로를 폭격하는 것은 지하 터널을 제거하는 가장 효과적인 방법이다. CNN은 “하지만 이런 방법은 민간인에게 영향을 미칠 수 있다”고 우려했다.

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