박진, 줄리 터너 미 북한인권특사 접견…“북한 인권 관련 협력 기대”

박진 외교부 장관은 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사를 만나 북한인권 증진을 위한 한미 공조의 틀이 갖춰졌다고 평가하고 한미 간 북한 인권 관련 협력이 활발해지기를 기대한다고 말했습니다.

박진 장관은 오늘(16일) 오전 외교부 청사에서 터너 특사를 만나 “북한 주민들은 굶지 않고 이웃들이 죽지 않고, 서로를 감시하지 않아도 되는 사회에서 살고 싶어 한다”며 “북한 주민들이 기본적인 자유를 보장받을 수 있도록 국제사회와 연대하여 분명한 목소리를 발신해 나가는 것이 중요하다”며 이같이 밝혔습니다.

또 박 장관이 지난 4월 한미 정상이 북한인권 증진을 위한 협력 의지를 표명했던 점을 언급하며 터너 특사의 취임 계기로 양국 간 북한 인권과 관련해 깊이있는 협의가 이루어지기를 기대한다고 말했다고 외교부는 전했습니다.

이에 터너 특사는 “심각한 북한인권 상황을 감안할 때 북한인권특사로서 막중한 책임감을 느낀다”며 “북한인권의 실질적 개선을 이끌어낸다는 목표를 바탕으로 한국측과 적극적으로 협력해 나가겠다”고 했습니다.

양측은 내년부터 한국의 유엔 안보리 이사국 수임을 계기로 유엔에서도 북한인권 증진을 위한 공조를 강화하는 좋은 기회가 마련될 것이라는 데 공감한 것으로 전해졌습니다.

터너 특사는 상원 인준 절차를 완료한 지 2개월여 만인 지난 13일 취임 선서를 하고 활동에 들어갔으며, 첫 공식 일정으로 한국을 방문했습니다.

박 장관은 최근 중국 내 탈북민 수백명이 강제 북송됐다는 보도로 국회와 언론, 시민단체 등에서도 우려하고 있다고 전하기도 했습니다.

박 장관은 “우리 정부는 어떠한 경우에도 탈북민들이 자신의 의사에 반해 강제 북송돼서는 안된다는 입장”이라며 “한국행을 희망하는 탈북민들은 전원 수용한다는 원칙하에 안전하고 신속한 국내이송을 위해 외교적 노력을 하겠다”고 설명했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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황정호 기자 (yellowcard@kbs.co.kr)