비트코인 20만개 ‘큰손’ 美정부였네…현 시세로 6조7000억원 넘어

해킹·랜섬웨어 등 범죄수사중 다크넷에서 압수
법무부·국세청 등이 관리…2만개 팔고 50억불 남아
“예전 압수물까지 포함하면 전체 보유량은 훨씬 많을 것”

우리 돈으로 6조7600억원(50억달러)이 넘는 비트코인을 소유한 ‘고래(큰손을 의미하는 암호화폐 시장 용어)’가 미국 정부인 것으로 나타났다. 미국 정부는 약 20만개의 비트코인을 갖고 있어 세계에서 가장 많이 보유한 곳으로 꼽혔다.

15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 미국 법무부와 국세청은 약 50억달러 가치의 비트코인을 관리하고 있다. 주로 해커나 랜섬웨어 범죄자들에게서 압수한 것으로, 특정 거래소가 아닌 암호화된 저장장치에 오프라인 형태로 보관돼 있다. 통상 이런 형태를 하드웨어 지갑이라고 한다.

이정도 금액의 비트코인을 내다팔면 암호화폐 시장 전체가 출렁인다. 그러나 미국 정부는 보유한 비트코인을 달러화로 바꾸는 데 시간이 매우 오래 걸린다고 WSJ는 보도했다. 시장에 매도하기까지 절차와 일정이 복잡해서다. 압수 이후 수사를 거쳐 현금청산 명령을 받기까지, 법적 절차만 몇 년이 걸린다. 그 사이 비트코인 가격이 급등해서 정부가 이득을 보는 경우도 있다.

암호화폐 회사 21닷코가 공개 자료를 분석한 결과, 미 정부는 최근 세 차례의 압수로 20만 개 이상의 비트코인을 정부 금고로 가져왔다. 이미 약 2만 개의 비트코인을 매각했지만 아직 남은 비트코인 가격은 50억 달러를 넘는다. 미 정부의 전체 보유량은 이보다 훨씬 많을 것으로 21닷코는 추정했다.

실제로 지난 2016년 암호화폐 거래소 비트파이넥스가 IT기업가 일리야 리히텐슈타인에 의해 해킹당했을 때 비트코인 1개당 가격은 600달러 수준이었다. 그 뒤 2022년 리히텐슈타인과 그의 아내 헤더 모건이 체포되고 미 법무부가 사상 최대 규모인 약 9만5000 비트코인을 압수한다고 발표했을 때 비트코인은 4만4000달러까지 올랐다. 지금 비트코인은 개당 2만7000달러 정도에 거래된다.

미 국세청 사이버 포렌식 부서 자로드 쿠프만 국장은 “일반 금융업계에서 100년 동안 일어날 일이 암호화폐 업계에서는 10년도 안 돼 일어난다”며 “정부가 빠르게 적응하기는 어렵다”고 말했다.