삼성 라이온즈, 이종열 SBS스포츠 해설위원을 신임 단장으로 선임...이 신임 단장 “선수 육성에 포커스 맞춰 지속 가능한 강팀으로 만들겠다”

프로야구 삼성은 16일 이종열 SBS 스포츠 해설 위원을 신임 단장으로 선임했다.

이종열 신임 단장은 1991년 LG에 입단해 2009년까지 19시즌을 뛰었다. 통산 1657경기에 출전해 1175안타를 기록했다. 타격보다는 수비에서 좋은 모습을 보여준 현역 시절엔 내야 전 포지션을 소화했고, 타석에선 좌우 타석에 모두 들어서는 스위치 히터였다.

현역 은퇴 후 곧바로 코치로 지도자 생활을 시작한 이 신임 단장은 야구계 안팎으로 ‘공부하며 노력하는 지도자’라는 평가를 받고 있다. 미국에서 지도자 경험을 하고 돌아온 2015년부터 SBS 스포츠에서 해설 위원 활동과 함께 각종 국제 대회에서 국가대표팀의 전력분석 업무를 담당했다. 특히 2022 항저우 아시안 게임에선 국가대표팀의 수비코치로 활약하며 금메달의 영광을 누리기도 했다.

삼성은 이 신임 단장이 최신 야구 트렌드에 맞는 강한(Win) 팀, 그리고 팬들에게 사랑받는(Wow) 팀으로 만들어줄 적임자로 판단했다. 이 신임 단장은 “KBO 최고의 명문 구단인 삼성 라이온즈의 단장을 맡게 돼 가슴이 벅차다. 다시 삼성의 푸른 왕조를 만들 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

이 신임 단장은 16일 대구 삼성 라이온즈 파크를 방문해 직원들과의 상견례를 시작으로 본격적인 업무를 시작한다.

아래는 이 신임 단장의 일문일답. 

─ 삼성 라이온즈의 새로운 단장으로 선임됐다. 소감 한 마디는?
 
삼성 라이온즈라는 명문 구단에 오게 돼서 기쁘고 가슴이 벅차다. 저를 선택해 주시고 믿어주신 만큼 좋은 성적을 낼 수 있도록 열심히 하겠다.
 
─ 해설을 하면서 본 팀의 강점과 보완해야 할 점을 꼽는다면.
 
삼성이라는 팀 자체가 가지고 있는 역사와 내공이 있다. 최근 전력이 약해졌는데 어떤 특정한 부분을 꼽기보다는 여러 부분을 두루두루 보완할 필요가 있다.
 
─ 단장으로서 구단의 방향성에 대한 로드맵이 있는지.
 
첫 번째로 선수 육성에 포커스를 맞추겠다. 그리고 1년 반짝하는 팀이 아니라 지속 가능한 성적을 낼 수 있는 강팀으로 만들고 싶다.
 
─ 단장을 맡겠다고 결심한 이유는.
 
긴 시간 선수 생활을 하면서 배우고 느꼈던 경험과 미국에서 보고 배웠던 야구, 그리고 해설과 대표팀 코치를 하면서 경험한 것들을 삼성에서 펼쳐볼 수 있는 기회라고 생각했다. 그래서 단장직을 수락하게 되었다.
 
─ 공부하는 지도자로 알려져 있다. 단장으로서 본인의 롤모델이 있다면.
 
제가 미국에 있을 때 현지 대학교에서 스포츠 매니지먼트를 지도하고 계신 조성호 교수님과 소통을 자주 했다. 저의 야구 방향이나 팀 운영에 대해서 자주 이야기를 나눴다. 그때 얘기를 했던 게 테오 엡스타인 같은 스타일로 운영을 하면 좋지 않을까라는 생각을 했었다.
 
─ 끝으로 삼성 라이온즈의 팬들에게 한 마디.
 
앞으로 좋은 성적을 지속적으로 낼 수 있는 구단이 될 수 있도록 노력하겠다. 그리고 삼성의 푸른 왕조를 다시 만들 수 있도록 최선을 다하겠다.

남정훈 기자 che@segye.com