대구 이근호, 이번 시즌 끝으로 현역 은퇴

[뉴스엔 김재민 기자]

이근호가 이번 시즌을 끝으로 축구화를 벗는다.

대구 FC는 10월 16일 "이근호가 16일 은퇴를 발표했으며 2023시즌을 끝으로 자신의 청춘을 다 바쳤던 그라운드를 떠난다"고 밝혔다.

이에 따라 이근호는 2023시즌 K리그1 파이널A 라운드 일정을 소화하며, 대구 구단은 오는 12월 3일 DGB대구은행파크에서 열리는 인천 유나이티드와의 K리그1 38라운드 홈경기에서 이근호의 은퇴 행사를 마련할 예정이다.

이근호는 K리그 통산 385경기 80골 53도움(10월 16일자 기준)에 나섰고 K리그1 우승 1회, AFC챔피언스리그 우승 2회, 2012 AFC 챔피언스리그 MVP, 올해의 선수상 등을 수상했다. 또 국가대표로서 A매치 84경기 19골을 기록하는 등 한국, 아시아를 대표한 최고의 공격수였다.

이근호는 지난 2004년 인천 입단을 통해 프로 무대에 입문했다. 이후 2007년 대구로 이적해 2시즌 동안 59경기 23골 9도움을 기록하고 첫 성인 국가대표까지 발탁되는 등 대구와 자신의 전성기를 보냈다.

이근호는 J리그 주빌로 이와타, 감바 오사카에서 뛰었고, 2012년 울산 현대 소속으로 K리그에 복귀한 후 상주 상무, 엘 자이시(카타르), 전북 현대, 제주 유나이티드, 강원 FC, 울산 등을 거치며 활약했다.

이근호는 지난 2021년 13년 만에 '제 2의 고향' 대구로 돌아왔다. 이근호는 그라운드 안팎에서 따스한 리더십으로 팀의 역대 최고 성적(K리그1 3위, ACL 16강 진출)을 만드는 데 일조했다. 올 시즌 부주장을 맡아 파이널A 진출을 이끌었으며, 경기장에서의 성실한 플레이와 선한 인성으로 모범이 되며 축구계 선후배뿐만 아니라 많은 K리그 팬들에게도 사랑받고 있다.

이근호는 "대구에서 은퇴하게 돼 감회가 남다르다. 프로 무대에 입성해 20년이라는 긴 시간 동안 정말 많은 사랑을 받았다. 진심으로 감사드린다"며 "대구 가족들과 함께하는 지금, 이 순간을 절대 잊지 못할 것이다. 아직 5경기가 남은 만큼 최선을 다해 뛰고 웃으며 마무리하겠다"고 마음을 전했다.

대구는 축구선수 이근호의 마지막 시즌, 마지막 경기를 추억하기 위한 은퇴식 행사 및 은퇴 기념 MD 시리즈를 마지막 홈경기를 앞두고 순차적으로 공개할 예정이다.(사진=대구 FC 제공)

뉴스엔 김재민 jm@