[뉴스1 PICK]김기현 “총선 패배하면 정계 은퇴로 책임지겠다” 초강수

金 "총선에 지면 모두 공멸…대표직에 욕심 없다"
혁신 기구, 총선 기획단, 인재영입위원회 구성

김기현 국민의힘 대표가 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 2023.10.15/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

김기현 국민의힘 대표(왼쪽 두번째), 이철규 사무총장(오른쪽 첫번째) 등이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 2023.10.15/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

김기현 국민의힘 대표, 이철규 사무총장 등이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 2023.10.15/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

국민의힘 김기현 대표와 김태우 후보가 강서구청장 보궐선거를 하루 앞둔 10일 오후 서울 강서구 발산역에서 지도부 및 선대위원들과 지지를 호소하고 있다. 2023.10.10/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

김기현 국민의힘 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회에서 최고위원 개별면담을 위해 당대표실로 이동하고 있다. 이날 국민의힘은 긴급최고위원회의를 열 예정이었으나 비공개 면담 형식으로 전환했다. 2023.10.13/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

김기현 국민의힘 대표와 윤재옥 원내대표 등이 12일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.10.12/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 이동원 기자 = 국민의힘이 강서구청장 보궐선거 참패에 대한 당 대응책을 논의하기 위해 열린 의원총회에서 김기현 대표 체제를 유지하기로 한 가운데, 김 대표가 “내년 총선에서 패배하면 정계 은퇴로 책임지겠다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

윤재옥 원내대표는 15일 4시간 반 가량 진행된 의총을 마치고 기자들과 만나 “김기현 대표를 중심으로 선거에서 나타난 민심을 받들어 변화와 쇄신 방안을 조속히 마련하기로 했다”면서 “당의 혁신 기구와 총선 기획단, 인재영입위원회도 구성해서 활동할 계획”이라고 밝혔다.

이날 복수의 당 소속 의원들에 따르면 김 대표는 이날 오후 국회에서 열린 긴급 의원총회 마지막 발언에서 “총선에서 국민의힘이 이긴다는 것에 모든 것을 걸겠다”며 이같이 말한 것으로 알려졌다. 김 대표는 “총선에서 지면 모두 공멸한다”며 “총선에 정치 생명을 걸겠다”고 말했다고 한다.

한 의원은 통화에서 "김 대표가 그동안 원내대표 등 주요 당직을 하고 당 대표도 했다고 말했다"며 "내가 무슨 직에 욕심이 있겠냐, 나는 이번 총선에 사활을 걸겠다. 그만큼 중요한 시기이기 때문에 나를 믿고 맡겨 달라는 취지였다"고 전했다. 그러면서 "결사의 의지를 느꼈다. 총선에서 꼭 이기도록 하겠다는 것"이라고 했다.

다른 의원도 "김 대표가 총선에서 지면 내가 어떻게 정치를 더이상 하겠냐, 그러니까 열심히 하겠다는 뜻"이라며 "그만큼 자신도 총선을 심각하게 생각하고 있는 것으로 보였다"고 설명했다.

김 대표의 이날 발언은 이날 당 지도부를 향해 쏟아진 비판과 함께 당 안팎에서 나온 사퇴 주장을 의식한 것으로, 당내 혼란을 차단하고 총선에서 성과를 내겠다는 뜻으로 풀이된다.

지난 11일 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 17.15%p라는 큰 격차로 패배하자 당 안팎에서 수도권 위기론이 재점화되고 '김기현 체제로는 총선에서 필패'라는 당내 불안감이 커진 바 있다.

5선의 서병수 국민의힘 의원은 이날 의총 전 자신의 페이스북을 통해 "대통령실만 쳐다볼 게 아니라 국민의 소리를 앞서 전달할 결기가 있는가"라며 "그럴 각오가 없다면 물러나라"고 했고, 최재형 국민의힘 의원도 전날 "임명직 당직자 사퇴는 국민의 눈높이에 맞지 않는다"며 김 대표를 겨냥한 바 있다.

아울러 김 대표는 이날 의총에서 박근혜 전 대통령 탄핵 정국을 언급하며 단결을 촉구하는 메시지도 전한 것으로 알려졌다. 복수의 의원들에 따르면 김 대표는 "박 전 대통령 때 (여당 의원들이) 공개적으로 대통령을 공격해서 결국 보수 정권이 무너졌다"고 말했다.

김 대표는 이날 대통령실과의 소통이 원활히 이뤄지고 있음을 강조하기도 했다. 김 대표는 "대통령실과 긴밀히 소통하고 있다"며 "김행 전 여성가족부 장관 후보자 사퇴도 내가 건의했다"고 말한 것으로 전해졌다.

한편 당직 개편과 관련해서 윤 원내대표는 "통합형 당직 개편을 하겠다고 (김 대표가) 말했다"며 "당과 정부의 소통을 강화하고 국민의 목소리를 가감 없이 전달하겠다고 했다. 또 당내 소통을 강화해 의원들과 원외 당협위원장을 비롯한 많은 분들의 의견을 의사 결정 전에 수렴하는 데 최선을 다하기로 했다"고 밝혔다.

김 대표는 의총 후 기자들과 만나 사무총장, 정책위의장 등 전날 일괄 사퇴한 임명직 당직자 인선 방향에 대해 "인선은 통합형, 수도권과 충청권을 중심으로 전진 배치하는 형태로 할 것"이라고 했다.

김기현 국민의힘 대표(왼쪽 두번째), 이철규 사무총장(오른쪽 첫번째) 등이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 2023.10.15/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

김기현 국민의힘 대표가 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 2023.10.15/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

김기현 국민의힘 대표가 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 의원총회에 참석하고 있다. 2023.10.15/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

김기현 국민의힘 대표가 12일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.10.12/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

김기현 국민의힘 대표가 12일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.10.12/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

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