美유타주는 청소년 소셜미디어 가입도 제한

뉴욕주, 18세 미만 사용자에겐
기업이 콘텐츠 추천 못하게 해

13일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 뉴욕·뉴저지 등 미국 일부 지역 유대인 학교와 지역 커뮤니티는 자녀들의 소셜미디어 사용을 모니터링·제한할 것을 권고했다. 이스라엘과 충돌하고 있는 팔레스타인 무장 세력 하마스가 틱톡·엑스(X)에 가짜 뉴스와 전쟁 영상을 살포하는 등 소셜미디어를 선전 수단으로 삼자 자녀들을 유해 콘텐츠에서 보호하라고 한 것이다. WSJ는 미 학부모들의 우려가 커진 것을 고려해, 아예 각 소셜미디어에서 유해 콘텐츠가 뜨지 않도록 자녀 소셜미디어 앱 설정을 바꾸는 법을 안내했다.

그래픽=이철원

미 정부와 각 주 정부는 다양한 입법 활동을 통해 소셜미디어 규제에 속도를 내고 있다. 청소년들의 소셜미디어 중독과 유해 콘텐츠 시청을 심각한 사회적 문제로 인식하고 있기 때문이다. 실제로 미국에선 청소년 사이에 자해·거식 콘텐츠가 인기를 끌면서 피해 사례가 속출하고 있다. 미 전역 교육청 200곳이 캘리포니아 오클랜드 지방법원에 틱톡·메타·유튜브·스냅 등 주요 소셜미디어 회사들을 상대로 집단소송을 냈고, 주정부를 중심으로 이들 서비스를 제한하는 법안도 속속 등장하고 있다. 미국 뉴욕주는 지난 12일 18세 미만 소셜미디어 사용자들이 인스타그램·틱톡과 같은 소셜미디어를 사용할 때 테크 기업들이 콘텐츠 추천을 아예 할 수 없도록 제한하는 법안을 발의했다. 유타주는 청소년들의 소셜미디어 가입·사용 시간을 제한하는 법이 내년 3월부터 시행된다.

청소년들의 판단에 영향을 미치는 가짜 뉴스 범람도 미국 교육 현장의 큰 고민거리 중 하나다. 작년 스탠퍼드대 연구에 따르면 미 고등학생 3446명 중 97%가 기후변화에 대한 잘못된 사실을 제공하는 사이트를 ‘사실’이라고 판단했다. 최근 미국에선 청소년들에게 인터넷에서 팩트를 찾고, 허위 정보를 걸러내는 능력을 길러주기 위한 교육 단체가 급증하고 있다. 뉴욕타임스는 “’미디어 리터러시 교육 협회’ 등과 같은 협회에는 약 35만명의 교사가 소속돼 있다”고 전했다.