당무 복귀 앞둔 이재명, '통합' 무게 속 여권발 쇄신 주시

이재명 복귀 후 가결파 처분·최고위 인선
당내 통합·탕평 의지 보여줄 바로미터
與 지도부 개편·험지출마 '쇄신 경쟁' 주시

더불어민주당 이재명 대표가 9일 서울 강서구 발산역 인근에서 강서구청장 보궐선거 진교훈 후보 지원 유세 중 의원들과 인사하고 있다. 연합뉴스

강서구청장 보궐선거에서 압승을 거둔 더불어민주당의 이재명 대표가 이번 주 당무 복귀를 앞두고 있다. 체포동의안 표결로 촉발된 계파 갈등을 관리하면서 내년 총선에 앞선 통합과 혁신이 이 대표의 당면 과제다. 친이재명계와 강성 지지층의 가결파에 대한 잇단 징계 요구에도 이 대표가 통합을 시사하며 징계 언급을 삼가는 배경이다. 보선 참패 수습에 나선 여권의 쇄신 움직임을 예의 주시하면서 민주당 내 혁신 작업 수위를 결정할 것으로 보인다.

이 대표는 주중 당무 복귀를 계획하고 있다. 권칠승 수석대변인은 15일 "이 대표의 체력이 회복되면 가급적 빨리 복귀하겠다는 의지를 갖고 있지만 아직 일정이 정해지지는 않았다"며 "체력 회복이 기대보다 더뎌 복귀가 지체되고 있다"고 말했다. 이 대표는 복귀 직후 체포동의안 가결에 대한 책임을 지고 사퇴한 비이재명계 송갑석 최고위원 후임 인선, 가결파에 대한 징계 여부 등 당 운영 방향에 대한 메시지를 낼 것으로 보인다.

공석인 지명직 최고위원 인선은 이 대표가 비명계를 끌어안는 통합 행보에 나설지 보여주는 바로미터다. 당에서 유력하게 거론되는 인물은 여성인 박정현 전 대덕구청장이다. 여성을 추가 발탁한다는 의미는 있지만, 박 전 구청장이 비명계 박영순 의원 지역구에서 총선 출마를 준비하고 있어 탕평과는 거리가 있다는 지적이 있다. 통합을 위해 비명계인 송 전 최고위원을 발탁할 때와 달리, 구속영장 기각과 보선 승리를 계기로 이재명 체제를 더욱 공고히 하겠다는 인선에 불과하다는 시각이다.

이 대표가 가결파 등에 대한 징계 요구에 어떻게 대응할지도 관전 포인트다. 지난달 이 대표 체포동의안 가결 이후 민주당 홈페이지의 국민응답센터에는 '공개적으로 가결을 표명한 해당행위자에 대한 징계'를 요구하는 청원이 올라왔다. 사흘 만에 당의 답변 기준(5만 명)을 훌쩍 넘기는 등 강성 지지층의 징계 요구가 빗발치고 있다. 이 대표는 강서구청장 보선 유세에서 "우리 안의 작은 차이를 넘어 통합하자"며 강성 지지층 요구와 달리 통합에 보다 무게를 두는 모습이다. 보선 승리로 정권 심판론에 더욱 고삐를 당겨야 할 시점에서 가결파 징계 등으로 분란을 자초할 필요가 없기 때문이다. 이 대표가 구두 경고나 징계 결정에 시간이 걸리는 윤리심판원 회부 정도의 방안을 고려할 것이라는 관측이 나오고 있다.

쇄신에 나선 여권 움직임도 주시하고 있다. 민주당은 전날 국민의힘 내 임명직 당직자 총사퇴에 대해 "전형적인 꼬리 자르기식 책임 회피"라고 평가절하했다. 그러나 지도부 개편이나 중진 의원의 험지 출마 등으로 여론의 긍정 평가가 있을 경우, 민주당에도 쇄신 요구가 이어질 수 있다. 비명계에선 여권의 험지 출마가 오히려 친명계 지도부의 비명계 중진들을 겨냥한 험지 출마 요구로 이어질 수 있다며 경계하는 분위기도 감지된다.

일각에선 우상호, 오영환 의원의 불출마 선언이 너무 일렀다는 아쉬움도 나온다. 한 중진 의원은 "두 사람이 이 시점에서 릴레이 불출마 선언을 했다면, 민주당이 먼저 쇄신에 나서는 메시지로 읽혔을 것"이라고 말했다.

박세인 기자 sane@hankookilbo.com