"환경과 공존하는 패션이 진정한 혁신"

프랑소와 저버 '마리떼' 창업자
2030 젊은층 복고 열풍에
제2 전성기 맞은 佛브랜드

프랑소와 저버가 '마리떼' 의상 앞에서 포즈를 취하고 있다. 이충우 기자

"우리 모두는 지구를 파괴하고 있고, 소비자도 책임을 져야 합니다. 앞으로는 기다림을 인정하고 옷을 구매하는 방향으로 가야 합니다."

최근 한국에서 선풍적인 인기를 끌며 제2의 전성기를 맞은 프랑스 패션 브랜드 '마리떼 프랑소와 저버(이하 마리떼)'의 창업자 프랑소와 저버가 한국을 찾았다. 그는 15일 매일경제신문과 인터뷰하면서 "마리떼는 지속가능성을 위해 꾸준히 노력해왔던 브랜드"라며 위와 같이 말했다.

마리떼는 1972년 마리떼 바슐르히와 프랑소와 저버가 론칭한 프랑스 패션 브랜드다. 스톤워싱과 배기진, 엔지니어드진을 세계 최초로 개발하는 등 데님 소재를 기반으로 한 독창적인 컬렉션을 선보였으며, 국내에서는 1990년대 데님 브랜드로 X세대에게 큰 인기를 얻었다. 최근에는 뉴트로 트렌드가 부상한 데 힘입어 MZ세대에게 인기를 얻고 있다.

마리떼를 한국에서 독점 전개하는 레이어에 따르면 올해 1월부터 8월까지 국내 매출은 전년 동기 대비 약 200% 증가한 500억원을 기록했으며, 해당 기간 34개 매장을 열었다. 레이어는 연말까지 국내에 18개 매장을 추가로 개점할 예정이다.

한국에서의 확장세를 확인하기 위해 13년 만에 방한한 프랑소와 저버는 한국의 젊은 세대들이 마리떼에 열광하는 것에 놀라워했다. 그는 "마리떼는 오랫동안 지속가능성에 대해 이야기했고 1989년 지구를 파괴하는 워싱 기법의 사용을 멈췄다"고 설명했다.

마리떼는 워싱 기법을 연구한 끝에 1976년 워싱할 때 화산암을 함께 넣는 시도를 했고, 이듬해부터 제품에 스톤워싱이라는 문구를 넣기 시작했다. 그러다 1989년 독일 베를린 장벽이 붕괴될 당시에 무수한 인파가 자신이 개발한 기법을 활용한 청바지를 입고 있는 모습을 보고 브랜드 방향성을 바꿨다.

수십 년간 브랜드를 유지해올 수 있었던 비결에 대해 그는 "혁신·창조성·지속가능성"이라고 강조했다.

프랑소와 저버는 자신은 '예술가'나 '엔터테이너'가 아니라 '행동가'라고 주장했다. 그는 "우리는 무언가를 파괴하고 제품을 낭비하는 등 과거에 자행했던 잘못을 계속할 수 없는 지점에 와 있다"고 말했다. 심지어 마리떼 브랜드가 나아가야 할 방향에 대해서는 "궁극적으로는 옷을 만들지 않는 것"이라며 "옷을 만드는 것이야말로 터무니없다"고 말했다.

그는 "우리 모두는 지구를 파괴하고 있고, 책임은 소비자가 져야 한다"며 '프리오더(사전 주문)' 제작의 필요성을 강하게 주장했다.

[정슬기 기자 / 김효혜 기자]