'역대급 인기' KBO리그, 통산 4번째 800만 관중 돌파 눈앞

[이데일리 스타in 이석무 기자] 2023 신한은행 SOL KBO 리그가 역대 4번째, 2018시즌 이후 5년만에 800만 관중 돌파를 눈 앞에 두고 있다.

2023 KBO 리그는 14일까지 712경기에 누적 관중 798만4592명이 입장했다. 800만 관중까지 1만5408명을 남겨두고 있다.

15일 800만 관중을 돌파할 경우 지난 2018년에 달성된 807만3742명 이후 5년만에 기록을 세운다. 2016시즌부터 2018시즌까지 3년 연속 달성된 이후 역대 4번째다.

또한, 시즌 715경기, 지난 9월 24일 700만 관중 달성 후 74경기만에 800만 관중을 돌파하게 된다. 74경기만에 700만에서 800만 관중 돌파는 구간 기준 역대 가장 빠른 페이스다. 기존 해당 구간 최소 경기 수는 2017시즌 78경기였다.

평균 관중은 1만1214명으로 지난해 동일 경기 수 대비 34% 늘어났으며 10개 구단 모두 지난해와 비교해 평균 관중이 증가했다. 편성된 모든 경기를 마친 키움히어로즈는 평균 관중 수가 71% 올라 가장 높은 상승률을 기록했다. 한화이글스 56%, NC다이노스 54%로 뒤를 잇고 있다.

또한, 누적 관중은 KT위즈가 구단 창단 이후 가장 많은 697,350명이 들어왔다. SSG랜더스와 삼성라이온즈는 각각 2012, 2016시즌 이후 당해 구단 시즌 최다 누적 관중 수 2위에 해당하는 수치를 보이고 있다. 10개 구단 중 6개 구단이 2018시즌과 비교해 증가한 추세를 보였다.

KBO리그는 정규시즌 최종일까지 이제 단 3일만을 남겨둔 가운데 아직까지도 5개 팀의 순위가 확정되지 않았을 정도로 역대급 치열한 순위 싸움이 진행중이다. KBO는 “치열한 경쟁이 마지막까지 팬들의 관심을 끌어 모아 관중 동원에도 영향을 미친 것으로 풀이된다”고 밝혔다.

이제 남은 8경기에서 2018시즌의 807만3742명을 넘어 역대 3번째로 많은 관중을 기록할 수 있을지 시즌 마지막 날까지 관심이 모아진다.

잠실구장을 가득 메운 LG트윈스 팬들. 사진=LG트윈스

이석무 (sports@edaily.co.kr)