하든, 트레이드 상관없이 일단 경기 출장 예정

필라델피아 세븐티식서스가 한 숨 돌렸다.
 

『ESPN』의 팀 번템스 기자에 따르면, 필라델피아의 ‘The Beard’ 제임스 하든(가드, 196cm, 100kg)이 트레이드가 되지 않더라도 경기에 나설 것이라 전했다.
 

하든은 이번 오프시즌에 선수옵션을 사용해 잔류했다. 이후 트레이드를 요청했다. 그러나 협상이 원만하지 않았다. 필라델피아는 하든을 내보내야 한다면 당연히 좋은 조건을 바랐으나, 시장에서 하든에 대한 관심은 이전과 같지 않았다.
 

설상가상으로 하든이 거래 요청 당시 자신의 차기 행선지로 LA 클리퍼스라고 공언했다. 이로 인해 관심을 가질 만한 다른 구단이 좀처럼 개입하기 쉽지 않은 여건이 조성됐다. 클리퍼스 입장에서도 하든의 입장이 명확한 만큼, 이왕이면 많은 자산을 협상에 활용하지 않을 뜻을 거듭 내비쳤다. 필라델피아는 테런스 맨과 지명권을 바랐으나, 클리퍼스는 맨을 지키기로 했다.
 

결국, 하든 트레이드는 진행은 고사하고 협상조차 제대로 되지 않고 있는 상황이다. 하물며 트레이닝캠프가 시작됐다. 캠프에 앞서 대화가 재개될지 이목이 집중이 됐으나, 뚜렷한 협상조차 없었던 것으로 보인다. 하든은 필라델피아 캠프에 모습을 드러내야 했다. 프리시즌이 시작됐음에도 트레이드가 좀처럼 진행되지 않고 있다.
 

우선, 하든은 경기에 나설 뜻을 내비쳤다. 그도 경기에 나서면서 여전히 올스타로서 가치가 있음을 보여줘야 클리퍼스를 비롯한 다른 구단에 협상에 임할 만하다. 하지만 하든은 데럴 모리 사장과의 관계 개선에 대해서는 선을 확실하게 그었다. 좋아질 여지는 고사하고 틀어진 관계를 되돌리고 싶지 않은 의사를 내비쳤다.
 

그러나 상황이 필라델피아에 마냥 웃어주는 것은 아니다. 하든이 자체 연습을 비롯해 얼마나 제대로 뛸 수 있을지 의문이다. 완전하게 연습을 소화하더라도 언젠가 트레이드가 되어야 한다면, 구체적인 시즌 계획이나 전술 구상을 다시 수립해야 한다. 즉, 하든이 경기에 나선다고 밝히면서 최악은 피했으나, 여전히 다가오는 2023-2024 시즌에 대한 불확실성은 존재한다.
 

사진 제공 = NBA Media Central

 

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com