정부·여당 향한 수도권 민심 ‘싸늘’…“민생·경제에 더욱 전념할 듯”

"선거 결과서 교훈 찾아 차분하고 지혜롭게 변화 추진해 나가는 게 중요"

서울 강서구청장 보궐선거에서 나타난 정부여당을 향한 수도권 민심은 싸늘했다. 대통령실 참모들도 긴장된 분위기를 숨기지 못하는 기류다. 윤석열 대통령의 입에서도 '변화해야 한다'는 메시지가 나왔다

윤 대통령은 13일 서울 강서구청장 보궐선거 참패와 관련해 "선거결과에서 교훈을 찾아 차분하고 지혜롭게 변화를 추진해 나가는 것이 중요하다"고 대통령실 참모들에 말한 것으로 알려졌다.

특히 김대기 대통령실 비서실장에 이같은 얘기를 꼭 국민의힘에도 전달해달라고 요청했다고 한다. 강서구청장 보궐선거 완패가 국정방향 쇄신의 도화선이 된 것이다.

당장 정부는 '물가 안정' '의대 정원 확대' 등 유권자의 피부에 닿을 쟁점을 띄우는 중이다.

윤 대통령의 메시지는 국민이 조금 더 체감할 수 있는 방향으로 변할 것으로 보인다. 당장 '이념'에 집중하던 윤 대통령의 모습이 변해야 한다는 목소리도 나온다.

올해 들어 '자유민주주의' '반(反)국가세력' 등 윤 대통령의 이념 관련 발언은 더욱 수위가 높아졌다. 홍범도 흉상 이전 등 수도권 민심과 먼 이념 논쟁을 대통령실이 주도한 것 역시 패배의 요인으로 꼽힌다.

여론조사기관 한국리서치가 지난달 "국가의 정치적 지향점으로 제일 중요한 것은 이념이라는 윤 대통령의 발언에 동의하는가"라고 전국 만 18세 이상 성인남녀 1000명에 물은 결과 '공감한다'는 응답은 41.7%였고, '공감하지 않는다'는 응답은 54.4%였다. 특히 중도층 응답자 중 61.6%는 공감하지 않는다고 답했다(9월 25~27일 조사. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트).

'이념'을 중시한 윤 대통령의 국정기조에 동의하지 않는 이들이 과반이라는 뜻이다.

대통령실도 이같은 민심을 모르는 건 아니다. 실제 윤 대통령은 지난 추석을 전후로 '민생 안정대책'을 마련하며 물가 안정과 내수 활성화에 국정의 초점을 맞췄다.

총선까지 시간이 남은 만큼 대통령실은 민생과 경제에 더욱 전념할 것으로 보인다.

최근에는 김대기 비서실장이 주재하는 수석비서관회의에 생필품 물가 문제가 주요 안건으로 다뤄졌다고 한다. 대통령실에 따르면 김 실장은 아침 회의 때마다 우유, 삼겹살, 양파 등 생활 물가의 가격을 확인 중이다.

뿐만 아니라 의대 입학 정원 확대 등 국가적 숙원 사업과 관련한 메시지도 나올 것으로 보인다. 최근 불어진 소아전문병원 부족 사태 등이 해결된다면 정부를 향한 민심도 긍정적으로 돌아설 것이라는 판단이다.

김현주 기자 hjk@segye.com