두산이 LG 잡으면 가을야구 탈락, 줄부상 속 배수의 진도 물거품…KIA의 차디찬 가을

13일 서울잠실야구장에서 열린 두산과 KIA의 경기, KIA 선수들이 팀의 1대3 패배를 확정짓고 팬들에게 인사하고 있다. 잠실=최문영 기자deer@sportschosun.com /2023.10.13/

[스포츠조선 박상경 기자] 가을 바람이 유독 차게 느껴지는 KIA 타이거즈다.

KIA는 13일 잠실구장에서 가진 두산 베어스전에서 1대3으로 졌다. 두산이 앞세운 선발 곽빈을 공략하지 못한 채 1득점에 그쳤다. 대체 선발 김건국을 앞세워 두산 타선을 3점에 묶었지만, 찬스에서 방망이가 헛돌면서 결국 고개를 숙였다.

이날 패배로 시즌 전적 71승2무69패가 된 KIA는 두산(73승2무65패)과의 승차가 3경기로 벌어졌다. 16~17일 안방 광주에서 NC 다이노스와 2연전만을 남겨둔 KIA는 이제 자력으로 5위를 차지할 수 있는 가능성이 사라졌다.

13일 서울잠실야구장에서 열린 두산과 KIA의 경기, 두산 김인태가 4회말 1사후 유격수 땅볼로 아웃되고 있다. 잠실=최문영 기자deer@sportschosun.com /2023.10.13/

두산전 패배로 KIA의 5위 트래직 넘버는 1이 됐다. 당장 14일 운명이 결판날 수도 있다. 이날 두산이 잠실구장에서 LG 트윈스를 제압하면, KIA는 남은 NC전 결과와 관계 없이 올 시즌 6위가 확정된다. KIA가 NC와의 2연전을 모두 승리하고, 두산이 남은 4경기를 모두 패해서 두 팀이 73승2무69패로 동률이 되면 와일드카드 결정전 진출권을 놓고 단판승부를 펼칠 수 있다. 그러나 브랜든 와델, 라울 알칸타라 외인 원투펀치 등판을 남겨둔 두산에 4연패를 기대하기는 쉽지 않다. 당장 14일 LG전에 브랜든이 등판한다.

2023 KBO리그 KT 위즈와 KIA 타이거즈 경기가 4일 수원 KT위즈파크에서 열렸다. 5회초 1사 KIA 박찬호가 투구에 맞은 뒤 통증을 호소하고 있다. 수원=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.10.04/

후반기 초반 상승세를 타며 한때 9연승을 달리던 KIA. 그러나 주전 줄부상 속에 속절없이 무너졌다. 박찬호가 손가락 부상으로 빠진 데 이어 나성범이 왼쪽 햄스트링(허벅지 뒷근육)을 다쳐 이탈했고, 최형우도 왼쪽 쇄골이 골절돼 수술대에 올랐다. 설상가상으로 부상에서 복귀한 박찬호마저 사구에 맞아 왼쪽 척골 분쇄골절상을 해 시즌아웃됐고, 항저우아시안게임 대표팀에 합류했던 최원준도 왼쪽 종아리 근막 및 근육 미세손상 진단을 받고 일찌감치 시즌을 마쳤다.

2023 KBO리그 KIA 타이거즈와 KT 위즈의 경기가 24일 광주기아챔피언스필드에서 열렸다. 7회말 KIA 최형우가 타격 후 1루로 향하는 과정에서 KT 박병호와 충돌한 뒤 통증을 호소하고 있다. 광주=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.09.24

이럼에도 KIA는 가을야구행을 위해 사력을 다했다. 양현종의 선발 등판 일정을 당기고 불펜을 총동원하면서 매 경기를 치렀다. 그러나 주력 절반 이상이 빠진 타선 상황을 극복하지 못했다. 배수의 진은 줄부상 속에 물거품이 된 모양새다.

지난해 5위로 가을야구 진출에 성공했던 KIA는 올해 그 이상을 목표로 했다. 그러나 도약이 아닌 추락으로 시즌을 마칠 위기에 처했다. 차디찬 가을과 마주한 KIA다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com