‘선거 참패’ 후폭풍…與 이철규 사무총장 전격 사퇴

李 “당 안정과 발전 도약 위해 사임 결정”

(시사저널=변문우 기자)

국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원장을 맡은 이철규 사무총장이 지난달 8일 국회에서 열린 1차 회의에 참석하고 있다. ⓒ연합뉴스

이철규 국민의힘 사무총장이 14일 서울 강서구청장 보궐선거 참패의 책임을 지고 사퇴한다고 밝혔다. '총선 전초전'으로 불리며 지도부가 총력을 기울였던 만큼 선거 참패의 후폭풍이 거센 모양새다.

이 사무총장은 이날 오전 페이스북을 통해 사퇴 입장을 밝혔다. 그는 "당의 안정과 발전적 도약을 위해 사무총장직을 사임하기로 결정했다"며 "당의 단합과 화합을 바란다"고 전했다. 이어 "하루속히 당이 하나돼 당원과 국민들의 기대에 부응할 수 있길 간절히 기원한다"며 "성원 해주신 모든 분들께 감사드린다"고 덧붙였다.

이 사무총장이 사퇴 이유를 직접 밝히지 않았지만 선거 패배의 책임을 지겠다는 의미로 읽힌다. 앞서 국민의힘 내부에선 선거 직후 "누구도 책임지는 사람이 없다", "뾰족한 쇄신책도 없다"는 비판이 나온 바 있다.

이 사무총장은 지난 3월부터 집권여당의 사무총장을 맡아 당을 이끌어왔다. 당내 공천권을 쥔 자리인만큼 총선을 앞두고 역할이 주목됐다. 특히 이 총장은 향후 윤석열 대통령의 인적개편 등을 통한 국정쇄신을 수행할 것으로도 예상됐다. 이 총장은 당내에서 윤석열 대통령과 바로 소통할 수 있는 대통령의 복심으로 알려져 있다.

한편, 윤석열 대통령은 13일 수석 비서관 회의에서 보선 패배의 교훈을 강조하며 국정 변화를 예고했다. 또 김기현 대표도 같은 날 최고위원 릴레이 면담을 마친 후 "당의 체질 개선이 핵심"이라고 밝혔고, 장예찬 최고위원 등도 "(선거 참패 관련) 면피성 대책이 아닌 고강도 쇄신 의지를 밝힐 필요를 김 대표에게 전했다"고 말했다.