4년 만에 골→튀니지 자책골 확정…아쉽지 않았던 ‘괴물’ 김민재 “무실점이 더 중요하죠” [MK인터뷰]

“무실점이 더 중요하죠, 아쉽지 않아요.”

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 서울 상암월드컵경기장에서 열린 튀니지와의 홈 평가전을 4-0 대승으로 마무리했다.

‘골든 보이’ 이강인의 멀티골, 그리고 황의조의 쐐기골까지 화끈했던 클린스만호다. 한 가지 아쉬운 건 3번째 골의 주인공이 김민재에서 야시네 메리아로 바뀌었다는 것이다.

‘괴물’ 김민재는 바이에른 뮌헨은 물론 대한민국에서도 여전히 최고의 수비력을 자랑하고 있다. 사진(상암 서울)=김영구 기자

손흥민이 출전하지 않으면서 클린스만호의 새 주장이 된 김민재. 그는 튀니지의 날카로운 역습을 온몸으로 막아내며 무실점 승리를 이끌었다. 한니발 메브리, 유세프 므사크니 등 튀니지가 자랑하는 공격진도 김민재에게 모두 막혔다.

심지어 김민재는 2-0으로 앞선 후반 67분에는 이강인의 코너킥을 헤더로 마무리, 골을 터뜨리기도 했다. 정확한 전진 패스, 과감한 공격 가담 등 좋은 분위기를 이어가다가 결국 자신의 머리로 골을 성공시킨 것이다. 2019년 아시안컵 중국전 이후 무려 4년 만에 터뜨린 A매치 골이었다.

그러나 경기 종료 후 공식적으로 메리아의 자책골로 인정됐다. 김민재의 헤더 이후 메리아를 맞고 들어간 것이 결국 자책골로 결정된 것이다.

김민재는 4년 만에 기록한 골이 튀니지의 자책골로 인정됐음에도 아쉬움을 드러내지 않았다. 오히려 무실점 승리에 기뻐했다. 사진(상암 서울)=김영구 기자

김민재는 경기 후 믹스드존에서 “무실점이 더 중요하다. 내 골이 아니어도 좋다. 무실점 경기를 했기 때문에 아쉽지 않다”고 이야기했다.

손흥민을 대신해 찬 주장 완장에 대해선 “(클린스만)감독님께서 정해주신 걸로 알고 있다. 특별한 부담은 없었다”며 “선수들과 수비적인 부분에 대해 대화를 나눴고 코치진의 지시도 따르고 있다. 우리는 점점 더 나아지고 있다”고 밝혔다.

김민재는 담담한 반응을 보였으나 클린스만 감독은 극찬을 이어갔다. 그는 “김민재는 준비된 리더다. 운동장에서 리더 역할을 해내고 있다. 어린 선수들이 보고 배울 수 있는 선수”라고 평가했다.

분데스리가, 챔피언스리그 등 소속팀 일정을 모두 소화하면서도 국가대표팀 경기 역시 최고의 퍼포먼스를 보여주고 있는 선수가 바로 김민재다. ‘괴물’로 불리고 있지만 체력적인 문제는 분명 있을 터.

그럼에도 김민재는 “모든 선수가 다 힘들 수밖에 없다. 아시안게임, 그리고 K리그에서 뛰는 모든 선수가 힘들 것이다”라며 “지난 시즌도 많은 경기를 소화했다. 부상 관리를 잘 해내고 있으니 걱정 없다”고 자신했다.

[상암(서울)=민준구 MK스포츠 기자]