세계사 위인들이 앓은 질환으로 본 생애

차라투스트라는 이렇게 아팠다/이찬휘·허두영·강지희/들녘/1만7000원

위인전은 대부분 위인이 지닌 남다른 재능과 끈질긴 노력, 위대한 성취를 우리에게 들려준다. 그들이 생전에 앓은 질환이 무엇인지, 그 질환이 당사자의 삶에 어떠한 영향을 미쳤는지는 관심 밖이다. 이런 점이 못마땅했는지 책은 세계사의 위인 등 누구나 알 만한 유명인이 앓은 질환에 돋보기를 대고 그들의 생로병사를 들여다본다. 세계적인 위인과 유명인 중 특정 질환을 앓은 사람을 골라 질환을 앓게 된 배경·경과·결과와 그들이 겪었던 고통과 대응 방법을 소개한다.

책장을 넘기다 보면 자연스럽게 인간의 삶과 철학에 대한 깊은 성찰이 새살처럼 돋는 경험을 하기도 한다.

이찬휘·허두영·강지희/들녘/1만7000원

제1장(그래서 차라투스트라는 이렇게 울었다)에서는 ‘얼굴이 하얘질수록 가슴이 문드러진 마이클 잭슨’을 시작으로 질병 때문에 억울하게 죽었다는 느낌이 강한 사람들을, 2장( 〃 이겼다)에서는 ‘루게릭병의 블랙홀에서 탈출한 스티븐 호킹’ 등 질병을 극복하거나 질병에도 성과를 낸 사람들을 다룬다. 3장( 〃 떠났다)에서는 ‘엄청난 돈을 들여 변비 탈출을 시도한 간디’ 등 죽는 모습이나 죽음에 대한 태도가 특별했던 사람들을 조명했다.

각 이야기 마지막에 해당 유명인이 앓은 질환이 어떤 것인지 간략하게 정리한 의학(의약) 정보도 유용하다. 예컨대 2장 ‘공황장애에서 적자생존하는 법을 터득한 찰스 다윈(1809∼1882)’ 편 마지막에는 ‘공황장애’란 어떤 질환이고, 증상, 원인이 무엇인지 등을 안내하며 독자에게 경각심을 불러일으킨다.

이강은 선임기자 kelee@segye.com