김종인 "윤 대통령 반성해야...국정기조 대전환하고 통치스타일도 바꿔야"

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장. 연합뉴스

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 서울 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 큰 격차로 패한 데 대해 "다 예상됐던 일이다. 지금 여권은 상당한 착각에 빠져 있다"며 "본질은 지금 윤석열 대통령과 정부·여당이 국민의 신뢰를 전혀 받지 못하고 있다는 점"이라고 지적했다.

김 전 위원장은 지난 12일 시사저널과 가진 인터뷰에서 "왜 윤 대통령의 지지율이 오르지 못하고 30% 초중반 사이에서 헤매고 있겠나. 대선 이후 민생과 경제라는 본질적인 문제는 외면한 채 계속 국민을 분열시키고 독주를 하고 있으니 (선거 패배는) 너무나 당연한 결과"라고 말했다.

김 전 위원장은 "먼저 국민을 대하는 태도에 문제가 있다. '내가 대통령이니까 무조건 따르라'는 식으로 국정을 펼치니까 지금 국민은 윤 대통령을 신뢰하지 않는다. 수준 높은 국민을 다스리기에 지금 굉장히 역부족한 모습을 계속 대통령이 보이고 있다"고 말했다.

그는 "정치의 핵심은 국민의 안위를 살피는 것으로 지금 국민이 가장 바라는 것은 먹고사는 문제, 즉 민생과 경제"라며 "민심은 대한민국을 구조적으로 짓누르는 양극화와 불평등 문제를 해소해 달라고 요구하는 데 이런 국민의 요구와는 전혀 관계가 없는 정치만을 하고 있으니 국민들로부터 외면받을 수밖에 없다"고 강조했다.

그러면서 "현 정부가 '카르텔 척결'을 외치고 있는데, 사실 제일 고약한 카르텔이 바로 '전경련 카르텔'이다. 그런데 현 정부는 이 카르텔 원상복구에 여념이 없다"고 비판했다.

그는 "지금 상당수 국민은 매우 어려운 상황을 견뎌내고 있다. 코로나 사태를 겪으면서 우리나라에는 소위 '약자'나 '패자'로 부를 만한 어려운 분들이 많이 나오게 됐다. 무엇보다 자영업자가 무너졌다. '3고(고환율·고금리·고유가) 현상'으로 임금 근로자들의 상황은 더 나빠졌고 저소득층은 훨씬 더 어려워졌다"며 "이들은 지난 대선 과정에서 새 대통령과 새 정부에 상당한 기대를 했으나 윤석열 정부가 전혀 자신들을 돌볼 생각을 하지 않으니 국민들은 당연히 신뢰를 접게 된 것"이라고 지적했다. 그는 "윤 대통령을 찍었던 많은 유권자도 기대를 배신당하니 지지를 철회하고 빠져나가고 있는 것"이라고 했다.

그는 "대통령은 국민을 통합해야 하는 책임을 가진 사람이다. 그런데 편을 갈라 국민의 절반은 내 편, 나머지 절반은 나쁜 사람들처럼 대하는 국정 운영을 펼쳤다"며 "집권여당을 대하는 태도도 마찬가지다. 과거 2016년 총선 참패로 이어졌던 새누리당(현 국민의힘)의 '진박 논란'이 재연되고 있다는 말까지 나오고 있지 않나. 대통령들이 제왕적 권력에 취해 자꾸 과거의 잘못을 되풀이하고 있다"고 지적했다.집권여당인 그는 국민의힘의 행보에 대해 "문제가 많던 옛날 한나라당(국민의힘의 전신) 같다. 지금 국민의힘에는 생동감이 없다. 대통령 얼굴만 쳐다보며 사는 정당이기 때문"이라며 "대통령 눈치만 보니 집권여당다운 나름의 목소리를 내지 못한다"고 말했다. 그러면서 "이준석 전 대표를 대하는 모습만 봐도 그렇다. 명색이 전국 선거를 두 번이나 승리로 이끈 전직 대표 한 명을 포용하지 못하고 오히려 당에서 축출하는 모습을 보이면 국민이 어떻게 바라보겠나. 시대가 완전히 바뀌었는데 그 변화를 모르고 과거와 똑같은 방식으로 정치를 하고 있다"고 비판했다.

그는 "결국 윤 대통령이 바뀌어야 한다. 윤 대통령은 이번의 뼈아픈 결과를 거울삼아서 제대로 된 반성을 해야 한다"며 "무엇보다 국정 기조를 대전환해야 한다. 국민이 바라는 데 집중해야 합니다. 통치 스타일도 바꿔야 한다. 자기 절제가 필요하다"고 말했다.

그는 "내년 수도권에 출마하는 국민의힘 사람들 중에 과연 몇 사람이나 윤 대통령의 얼굴을 내세워 선거운동을 할지 저는 굉장히 회의적"이라고도 했다.

그는 이재명 민주당 대표에 대해서도 "이 대표가 이번 선거를 이겼다고 해서 기고만장할 이유는 하나도 없다. 이 대표는 법원 판결이 확정되기 전까지 사법 리스크를 계속 안고 가는 사람"이라며 "특히 독불장군처럼 해서는 내년 총선에서 민주당도 희망이 없다. 자신을 반대하는 세력을 포용하는 능력을 보이지 않고서는 이 대표 개인의 미래도 밝다고 할 수는 없다"고 지적했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr