트럼프 “헤즈볼라 매우 똑똑, 이스라엘 국방부는 멍청이”

백악관 “위험하고 제정신 아니다” 비판

도널드 트럼프 전 미국 대통령. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 이스라엘을 기습 공격한 팔레스타인 무장정파 하마스와 연대한 헤즈볼라에 대해 "매우 똑똑하다"고 말했다. 반면 이스라엘 국방부 장관에 대해서는 "멍청이"라고 지칭했다. 백악관은 트럼프 전 대통령의 이 같은 발언에 대해 "위험하고 제정신 아니다"고 비판했다.

12일(현지시간) AP 통신에 따르면 트럼프 전 대통령은 전날 플로리다 웨스트팜 비치에서 열린 집회 연설에서 이스라엘 북부에 위치한 레바논에 기반을 둔 무장단체 헤즈볼라와 관련, "이틀 전 바이든 정부의 안보 담당자들이 ‘헤즈볼라가 북쪽에서 (이스라엘을) 공격하지 않길 희망한다. 그곳은 가장 취약점이기 때문’이라고 말하는 것을 봤다"면서 "헤즈볼라는 매우 똑똑하다"고 말했다. 그는 이 과정에서 이스라엘 국방부 장관을 "멍청이"라고 지적하기도 했다.

트럼프 전 대통령은 하마스의 공격에 맞서 전쟁을 수행 중인 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대해서도 비판했다. 그는 "나는 네타냐후가 우리를 실망시킨 것을 절대 잊지 못할 것"이라며 2020년 1월 미국이 드론 폭격으로 가셈 솔레이마니 이란 혁명수비대 사령관을 살해한 일을 거론했다.

트럼프 전 대통령은 "이스라엘은 우리와 작전을 함께 하기로 돼 있었고 수개월간 계획과 작업이 이뤄졌다"면서 "우리는 모든 것이 준비돼 있었는데 그 일(솔레이마니 살해)이 있기 바로 전날 밤 이스라엘로부터 공격에 불참한다는 전화 통보를 받았다"고 말했다.

트럼프 전 대통령은 "우리는 그 일로 매우 실망했다"며 "그럼에도 우리는 완벽한 정확도로 그 일을 스스로 해냈는데, 비비(네타냐후 총리의 약칭)는 그 공을 챙기려 했다"고 부연했다.

솔레이마니는 이란의 역내 세력 확장을 이끈 군부 실권자로 2020년 1월 3일 이라크를 극비에 방문했다가 바그다드 공항 근처에서 무장 무인기를 활용한 미국의 표적 공습에 사망했다. 당시 트럼프 행정부는 임박한 위협에 맞서 방어 차원에서 솔레이마니를 제거했다고 밝힌 바 있다.

백악관 앤드루 베이츠 언론 담당 부보좌관은 성명을 통해 트럼프 전 대통령의 발언에 대해 "위험하고 제정신이 아니다"라면서 "지금은 이스라엘과 어깨를 나란히 하고 순수한 악에 맞서 싸울 때"라고 말했다.

트럼프와 함께 내년 대선 공화당 경선 레이스에 나선 론 디샌티스 플로리다 주지사는 "일반인은 물론이거니와 대통령이 되려는 사람이 지금 우리의 친구이자 동맹인 이스라엘을 때리는 것은 터무니없는 일"이라고 밝혔다. 대선 주자인 마이크 펜스 전 부통령도 "헤즈볼라는 똑똑한 게 아니라 사악하다"고 비판했다고 NBC 뉴스 등이 전했다.

임정환 기자