이창용 총재가 모로코서 던진 키워드… “고령화, K팝, 유가, 중국”

지난 11일, 12일 모로코 마라케시에서 외신 인터뷰 진행
한국, 저출산·고령화로 장기적 저성장 돌입
부동산 고점 대비 15% 하락...연착륙 평가

모로코 마라케시에 머무르고 있는 이창용 한국은행 총재가 외신 인터뷰 중 던진 키워드에 시장 참여자들이 주목하고 있다. 저출산·고령화로 인한 장기 저성장, K팝 산업의 가치 창출, 부동산 연착륙, 중국 경제 회복, 국제유가 불확실성 등 이 총재는 우리나라 경제 상황을 몇 가지 키워드로 설명했다. 우리나라가 인구감소로 장기적으로 저성장 국면에 처할 수 있다고 전망하자 일각에서 이를 금리인하 신호로 해석하기도 했다.

이창용 한국은행 총재가 12일(현지시간) 모로코 마라케시에서 블룸버그TV와 인터뷰했다. /블룸버그TV 갈무리

13일 현재 이창용 총재는 주요20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의와 국제통화기금(IMF)-세계은행(WBG) 합동 연차총회에 참석하기 위해 모로코 마라케시에 머물고 있다. 지난 9일 출국해 오는 16일 귀국하는 일정이다.

이 총재는 지난 11~12일 이틀간 미국 CNBC, 블룸버그 등 2개 외신 매체와 인터뷰를 진행했다. 이번 IMF 연차총회의 주요 주제가 고금리 장기화(Higher for longer)인 만큼 관련 질문이 여러 개 나왔다. 이창용 총재는 우리나라 통화 정책의 효과를 설명하며 한국은행의 존재감을 드러내기도 했다.

이 총재는 다른 나라에 비해 우리나라는 물가가 빠르게 잡혔으며 내년 말에는 소비자물가지수(CPI) 상승률이 목표치인 2%에 수렴할 것으로 전망했다. 지난 8월, 9월 CPI가 3%대로 오른 것을 두고 국제유가 상승, 식품과 같은 계절적 요인 등 예상치 못한 변수에 따른 것이라고도 부연했다.

다른 나라와 달리 우리나라에서는 저출산·고령화가 빠르게 진행되고 있다고도 했다. 인구구조가 변하면서 잠재성장률이 낮아질 것이란 의미다. 이를 두고 일각에서는 한은이 장기침체를 우려해 통화정책을 수정할 것이란 의견도 내놓았다.

그러나 이 총재의 발언은 통화정책에 대한 언급이라기보다는 전반적인 정책적 변화의 필요성을 언급한 것으로 보인다. 우리나라의 잠재성장률은 2% 부근에서 고령화가 진행될수록 더 하락할 거라는 견해가 일반적이다.

이 총재는 12일 한국 기자들과 만난 자리에서 “이를 그대로 받아들일지 여부는 국민과 정치에 달려있다”면서 “일본처럼 0% 성장할 수밖에 없다고 생각하는 건 너무 소극적 견해”라 피력하기도 했다.

K팝에 대한 관심도 드러냈다. 그는 두 딸이 K팝에 빠져있다고 소개하며 대체불가능토큰(NFT)을 판매하는 등 새로운 산업으로 뻗어나가 브랜드 가치를 창출할 수 있다고 평가했다. 이번 G20 회의에서는 암호자산의 거시경제적 영향과 규제·감독 방안도 논의됐는데, 해당 주제와 관련된 내용이다. 이어 해외에서 우리나라 K팝에 대한 관심이 커지자, 흥미를 끌기 위해 꺼낸 것으로도 보인다.

그는 한국 경제를 좌우하는 주요 변수로 국제유가와 중국 경제 회복 등을 꼽았다. 우리나라는 원유를 수입에 의존하는 나라여서 유가 흐름과 CPI 간 상관성이 매우 크며, 이를 유심히 지켜보고 있다고 말했다. 이어 만약 유가가 90달러 이상으로 오르면 우리나라 경제성장률 전망치를 수정할 수 있다고 했다. IMF는 내년 한국 경제 성장률 전망치 기존 2.6%에서 2.2%까지 낮췄다. 한국은행은 2.2%를 유지하고 있다.

그는 중국 경제가 바닥을 찍고 올라오는 신호가 우리나라 경제에 긍정적이라고 진단했다. 중국은 우리나라의 최대 반도체 수출국이다. 중국 의존도가 높아 중국 경기가 회복하면, 반도체 수출에 우호적 환경이 조성된다. 이 총재는 3분기부터 반도체 수출에 긍정적 신호가 나타났으며, 내년 1분기까지 이어질지 주시하고 있다고 전했다.

이어 우리나라 부동산 시장이 연착륙하고 있다고 평가했다. 우리나라 부동산 가격은 고점 대비 20~25%까지 떨어졌다가 소폭 오른 상태인데, 이 정도면 연착륙이라는 의미다.

이어 국내총생산(GDP) 대비 가계부채비율이 100%를 넘어가지 않도록 관리해야 한다고 강조했다. 기획재정부는 올해 1분기 기준 GDP 대비 가계부채 비율이 101% 정도라고 추산했다. 천천히 부채비율을 더 축소하겠다는 의미로 해석된다.