"민심 회초리 맞겠다"…與, '선거참패 극복' 혁신 시작

김기현, 혁신 발판 마련위해 당내 의견 수렴 집중
與 일각, '지도부 사퇴 수준' 대책 요구…책임론 부각
15일 의원총회서 혁신안 논의…합의까지는 난항 예상

김기현 국민의힘 당 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회 당대표실로 출근하고 있다. [사진=뉴시스]

[아이뉴스24 김주훈 기자] 국민의힘이 13일 서울 강서구청장 보궐선거 참패를 수습하기 위한 본격적인 혁신 작업에 돌입했다. 총선 체제 조기 전환, 혁신 기구 등 쇄신안을 통해 당 체질 개선에 속도를 내겠다는 것이다. 김기현 대표는 혁신 발판을 마련하기 위해 우선 총의를 모으는 데 집중하고 있다.

김 대표는 이날 국회에서 강서구청장 참패 수습 방안에 대한 의견을 모으기 위해 최고위원을 비롯한 당 지도부와 개별 면담을 진행했다. 당초 총선 체제 조기 전환, 혁신 기구, 인재영입위원회 출범 등 쇄신안으로 거론되는 대책을 내놓고 추진할 것으로 보였으나, 지도부 내에서 이견이 나타나자 우선 의견 수렴 방향으로 선회한 것으로 보인다.

이날 진행된 개별 면담은 윤재옥 원내대표를 비롯해 선출·지명직 최고위원, 박대출 정책위의장 등 지도부를 대상으로 이뤄졌다. 이들은 이번 선거 패배를 계기로 고강도 쇄신을 추진해야 한다는 취지의 의견을 전달한 것으로 알려졌다.

서울 광진갑 당협위원장인 김병민 최고위원은 "국민의힘이 수도권에 있는 국민 마음을 가져갈 수 있도록 변화에 총력을 쏟아야 한다는 말씀을 드렸다"고 했다. 장예찬 최고위원은 "책임을 덜 지자, 적당히 뭉개고 넘어가자는 분들의 일부 의견에 대해선 단호히 반대한다는 목소리를 강하게 드렸다"며 '고강도 쇄신'을 주문했다고 알렸다.

김 대표는 개별 면담을 마친 후 기자들과 만나 쇄신 방향성에 대해 "이번 민심의 변화에 대해 우리 당 체질을 어떻게 개선해서 국민에게 사랑받을 수 있는 정당을 만들 것이냐가 핵심 과제"라고 강조했다.

체질 개선은 당이 이번 강서구청장 선거에서 민심의 선택을 받지 못한 만큼, 국민 눈높이에 맞는 내부 변화가 필요하다는 인식에 따른 것이다. 앞서 전날 김 대표는 선거 패배가 확정된 이후 열린 최고위원회의에서 "상대적으로 우리 당이 열세인 지역과 또 수도권 등에서 국민들의 마음을 더 많이 얻을 수 있도록 맞춤형 대안을 마련하겠다"고 밝혔다. 윤재옥 원내대표도 "결과를 견강부회하지 않고 민심의 회초리를 그대로 받아들이겠다"며 "선거 결과를 잘 분석해 당 정책과 운영에 부족한 점을 찾아 보완하겠다"고 말했다.

김기현 국민의힘 당대표가 18일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. [사진=곽영래 기자]

문제는 지도부의 쇄신 방안에 당내 일각에서 일정 부분 동의하지 않는 목소리가 나온다는 것이다. 당장 오는 15일 당은 의원총회를 열어 강서구청장 선거 패인과 내년 총선 전략 등 소속 의원들의 의견을 수렴할 예정이다. 그러나 지도부 책임론이 대두되면서 총의를 모으기까지 진통은 불가피할 것으로 보인다.

우선 당 쇄신 방향과 수위에 대한 이견은 전날 비공개 최고위원회의에서 일부 최고위원이 드러낸 것으로 알려졌다. 이로 인해 13일 당 체질 개선 방안을 발표하기로 한 13일 긴급 최고위원회의는 취소되고, 개별 면담으로 전환됐다.

지도부 교체 정도의 대책을 지도부가 제시해야 한다는 목소리도 나왔다. 윤상현 의원은 전날 MBC 라디오 '신장식의 뉴스하이킥'에 출연해 "지도부가 교체될 정도의 대책을 내놔야 한다"고 말했다. 특히 윤 의원은 혁신 기구의 수장을 당대표가 맡을 수 있다는 가능성이 제기되자 "혁신위원장을 당대표가 맡는 건 그 어떤 임팩트도 없을 것 같다"고 지적했다.

홍문표 의원은 13일 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에서 "책임자가 책임을 안 지고 미봉책으로 가면 원외위원장들이 연판장을 돌리겠다는 이야기도 나온다"면서 "선거에 개입하고 만들었던 지도부의 그분들이 용단을 내려야 한다"고 압박했다.

/김주훈 기자(jhkim@inews24.com)