한화시스템 사내벤처, 에너지연과 '차세대 우주용 태양전지' 추진

안태훈 한화시스템 전문연구원 겸 플렉셀 스페이스 대표(사진 왼쪽)와 김현구 한국에너지기술연구원 재생에너지 연구소장(오른쪽)이 '우주용 탠덤 태양전지' 기술 개발 및 경량 박막 태양전지 상용화 협력 MOU를 체결하고 있다.

한화시스템은 자사 사내벤처 팀이 한국에너지기술연구원 태양광연구단과 손잡고 차세대 우주용 태양전지 사업에 나선다고 13일 밝혔다.

이날 한화시스템 사내벤처 '플렉셀 스페이스(Flexell Space)'는 에너지연과 CIGS·페로브스카이트를 결합한 '우주용 탠덤 태양전지' 기술 개발 및 경량 박막 태양전지 상용화 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 탠덤 태양전지는 두 개의 태양전지를 쌓아 올려 서로 다른 파장영역대의 태양광을 상호 보완적으로 흡수해 효율을 높인 차세대 태양전지다.

CIGS는 구리(Cu), 인듐(In), 갈륨(Ga), 셀레늄(Se) 등 4개 원소로 구성된 화합물을 광흡수층 물질로 활용한 박막형 태양전지다. 생산 단가가 저렴하며 가볍고 얇으면서 우수한 광 흡수를 특징으로 한다. 페로브스카이트 역시 차세대 태양전지로 각광받고 있다. 용액공정으로 저렴하고 간단하게 대량 생산할 수 있어 현재의 실리콘 태양전지를 대체하고 우주에서도 사용이 가능하다.

한화시스템이 보유한 우주사업 역량과 에너지연의 태양전지 기술을 결합해 △CIGS와 페로브스카이트를 결합한 '우주용 탠덤 태양전지' 공동개발 △태양전지의 제조공정 및 사업모델 구축 등의 분야에서 협력을 진행하기로 했다.

플렉셀 스페이스는 우주용 태양전지 혁신기술 도입 및 탠덤 태양전지 개발을 위해 지난달 1일 발족한 한화시스템 사내벤처다. 한화시스템은 2021년부터 방산업체 최초 사내벤처 육성 프로그램인 '프런티어' 프로그램을 운영해오고 있다.

한화시스템은 초소형SAR(Synthetic Aperture Radar) 위성을 최초 국산화했으며, 저궤도 위성통신을 활용한 '우주 인터넷' 사업에도 본격 진출한 바 있다. 또한 위성 내 핵심 부품인 디지털 통신 중계기(OBP), 전자식 빔조향 안테나(ESA), 궤도상의 위성 간 통신을 위한 레이저 통신 시스템(ISL) 개발에도 나서고 있다.

안태훈 한화시스템 전문연구원 겸 플렉셀 스페이스 대표는 "위성·우주선 발사 산업의 지속발전을 위해 동력원인 태양전지는 낮은 비용으로, 기존 제품군 대비 가볍고 높은 출력을 제공해야 한다"며 "에너지연과의 기술협력을 통해 차세대 태양전지 상용화를 앞당기고, 우주탐사·우주발전소 등 광활한 우주에서의 무수한 산업 기회를 포착해나갈 것"이라고 말했다.

최경민 기자 brown@mt.co.kr