독립기념관장 “홍범도 흉상, 육사 그대로 두는 게 좋다”… 육사·국방부 입장과 배치 논란

박민식 보훈부 장관 “독립기념관 이전 요청 오면 최대한 예우할 방안 모색”

문재인 정부 당시 육군사관학교에 졸속 설치된 홍범도 장군 흉상 외부 이전을 둘러싸고 논란이 일고 있다. 사진은 서울 용상 국방부 본관 앞 홍범도 장군 흉상. 정충신 선임기자

한시준 독립기념관장은 13일 육군사관학교(육사)에 있는 홍범도 장군 등 독립·광복군 흉상 이전 논란과 관련, "육사에 그대로 두는 게 좋다는 게 내 개인적 생각"이라고 말했다. 국방부와 육사가 홍 장군 흉상과 관련해 독립기념관 또는 전쟁기념관 등 외부 기관 이전을 기정사실화하고 연말까지 이전을 추진 중인 것과 배치돼 또 다른 논란을 낳고 있다.

한 관장은 이날 국가보훈부와 독립기념관 등을 대상으로 한 국회 정무위원회 국정감사에서 더불어민주당 소속 백혜련 정무위원장이 흉상 이전에 대한 입장을 묻자 이같이 대답했다.

한 관장은 "육사에 홍범도 장군을 비롯해 독립군과 관련한 다섯 분을 모신 것은 (이들이) 우리나라 군인의 정신이나 군의 지도자를 양성하는 사람들이 본받아야 할 대상이라는 취지 아닐까 생각한다"고 했다.

그러면서 "군의 정신을 제대로 함양하고, 지도자들에게 그런 정신을 가르치려고 한다면 흉상은 (육사에) 두는 게 좋다"고 밝혔다.

단국대 사학과 교수, 한국독립운동사연구소장, 백범 김구기념관 백범학술원 원장 등을 지낸 한 관장은 지난 2021년 제12대 독립기념관장에 취임했다.

앞서 육사는 지난 8월 "홍범도 장군 흉상은 육사의 정체성과 독립투사로서의 예우를 동시에 고려해 육사 외 독립운동 업적을 잘 드러낼 수 있는 적절한 장소로 이전한다"고 발표했다.

이에 홍범도 장군 흉상의 외부 이전 장소로 독립기념관이 유력하게 거론되고 있지만, 독립기념관을 관할하는 보훈부는 구체적으로 논의된 바 없다는 입장이다.

한 관장은 진보당 강성희 의원이 ‘육사나 국방부에서 흉상 이전과 관련한 요청이 있었나’라고 묻자 "온 적 없다. 요청이 있으면 어떻게 모실지 내부적으로 검토하겠다"고 답했다.

이와 관련해 박민식 보훈부 장관은 "요청이 오면 홍범도 장군이 독립유공자로서 최대한 예우를 받을 방안을 모색해야 한다"고 말했다.

정충신 선임기자