후쿠시마 제1원전 2호기 격납용기 열어…"핵연료 잔해 꺼내려고"

오전 9시48분까지 각도 10도 열어…잔해물 880톤 존재
향후 이물질 제거하고 로봇팔로 핵연료 잔해 꺼낸다

23일 일본 후쿠시마현에 위치한 도쿄전력의 제1 원자력발전소와 오염수가 방류될 앞바다. 2023.08.23/ ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 운영사인 도쿄전력이 원전 2호기의 격납 용기 문을 여는 작업을 시작했다고 TV유후쿠시마 등 현지 매체들이 13일 보도했다.

이는 사고로 녹아내린 핵연료 잔해(데브리)를 꺼내기 위한 작업이다.

도쿄전력은 이날 오전부터 2호기 원자로 격납용기 문을 여는 작업을 시작해 오전 9시48분에 예정대로 문을 각도 10도까지 열 수 있었다고 밝혔다.

후쿠시마 제1원전 1~3호기에는 지난 2011년 동일본 대지진 당시 사고로 녹아내린 핵연료 잔해가 약 880톤가량 있는 것으로 알려졌다.

당시 핵분열이 이뤄지는 노심 부분이 녹아내리는 '멜트다운' 현상이 발생하면서 원자로 내부의 냉각 기능이 마비되고, 열기가원자로 내 핵연료와 금속 등을 녹이면서 거대한 잔해 덩어리가 돼 버렸다.

여기에 지하수와 빗물 등이 고이면서 방사능 오염수가 매일 약 100톤의 오염수가 새로 생성된다.

도쿄전력은 이중 2호기에서 로봇팔을 사용해 내년 3월 말까지 핵연료 잔해를 시범적으로 꺼낸다는 계획이다. 문 안쪽에는 케이블 등이 녹아 굳어져 있다. 도쿄전력은 향후 이 물질들을 제거한 뒤 로봇팔 투입을 준비하기로 했다.

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