통일부 "다수 북한 주민 북송…탈북민 수 확인 불가"

11일 통일부 정례 브리핑

[서울=뉴시스] 배훈식 기자 = 지난해 7월27일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 취재진과 통일부 직원들이 사무실 앞에 대기하고 있다. 2023.10.13. dahora83@newsis.com

[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 통일부는 중국 당국이 탈북민을 포함한 다수 북한 주민을 북한으로 보낸 것은 사실로 파악됐다고 13일 밝혔다.

이날 구병삼 통일부 대변인은 정례 브리핑에서 "다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 건 사실로 보인다"며 "그중 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함됐는지는 정확히 확인할 수 없다"고 말했다.

이어 "정부는 어떠한 경우에도 해외 체류 탈북민이 자유의사에 반하여 강제북송 돼서는 안 된다는 입장"이라며 "본인의 의사에 반하는 강제북송은 강제송환 금지라는 국제규범에 반하는 것"이라고 덧붙였다.

또 "우리 정부는 이와 같은 상황에 대해 유감스럽게 생각하고 중국 측에 이 문제에 대해 엄중하게 제기했으며 우리 측 입장을 강조했다"고 밝혔다.

중국에 억류돼있는 탈북민 수에 대해선 "정확하게 확인해줄 수 있는 내용은 없다"고 답했다.

앞서 북한 인권단체는 지린성과 랴오닝성에 억류됐던 탈북민 600명이 9일 밤 북한으로 강제 송환됐다고 주장했다.

정부는 그간 사실을 확인 중이란 입장을 밝혀왔다.

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