통일부 “강제북송 문제 중국에 엄중 제기”

지난 9일 중국에 구금 중이던 탈북민 600여명이 강제북송됐다는 북한인권단체들 주장과 관련해 정부가 “사실인 것으로 보인다”고 밝혔다.

구병삼 통일부 대변인이 13일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

통일부 구병삼 대변인은 13일 정례브리핑에서 “다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것은 사실인 것으로 보이며 그중 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함되었는지는 정확히 확인할 수 없다”고 빍혔다.

강제북송설은 지난 11일 북한정의연대 등이 익명의 현지 소식통 등을 근거로 제기했으며, 정부는 이틀간 “관계기관과 확인 중”이라는 입장을 내놓은 바 있다.

구 대변인은 중국 정부에 “엄중 제기”했다고도 밝혔다. 

구 대변인은 “정부는 어떠한 경우에도 해외 체류 탈북민이 자유의사에 반하여 강제북송 돼서는 안 된다는 입장”이라며 “본인의 의사에 반하는 강제북송은 강제송환 금지라는 국제규범에 반하는 것”이라고 밝혔다. 이어 “우리 정부는 이와 같은 상황에 대해 유감스럽게 생각하고 중국 측에 이 문제에 대해 엄중하게 제기하였으며, 우리 측 입장을 강조했다”고 말했다.

김예진 기자