“미, 중국 샹산포럼 참가”… 양국 군사채널 복원 기대감

중국 새 국방부장에 류전리 유력
미 제재 대상서 자유로운 인물

베이징=박준우 특파원 jwrepublic@munhwa.com

미국이 이달 말 열리는 ‘중국판 샹그릴라 대화’인 샹산(香山)포럼 참석 의지를 내비치면서 미·중 군사채널 복원에 대한 기대감이 커지고 있다. 중국은 낙마한 리상푸(李尙福) 국방부장의 후임으로 미국 제재에서 자유로운 류전리(劉振立) 연합참모부 참모장을 임명할 것으로 알려져 양국 간 대화 물꼬가 트일 가능성이 높아지고 있다.

12일 로이터 통신은 중국과 군 대 군 소통 재개를 희망해온 미국이 오는 29∼31일 베이징(北京)에서 열리는 샹산포럼 초청을 수락했다고 보도했다. 미 국방부는 로이터에 보낸 성명에서 “개방적이고 신뢰할 수 있는 소통 라인과 위기 소통 채널을 보장하기 위해 샹산포럼에서 중국 인민해방군 대표들과 교류할 기회를 환영한다”고 밝혔다. 다만 로이터는 복수의 소식통을 인용, 중국이 초청한 로이드 오스틴 국방장관이 직접 참석하지는 않을 것이라고 전했다. 앞서 2019년 열린 샹산포럼 때는 역대 미국 관리 중 최고위직으로 채드 스브라지아 미 국방부 중국담당 부차관보가 참석했다. 앞서 중국은 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문에 반발해 미국과의 모든 군사 소통 채널을 닫아버렸다.

또한 로이터에 따르면 리 부장의 후임으로 중앙군사위원회 위원인 류 참모장이 가장 유력하게 부상했으며 샹산포럼 이전에 임명이 이뤄질 전망이다. 서방 주도의 아시아 안보 회의인 샹그릴라 대화에 맞서 중국이 여는 샹산포럼에서는 중국 국방부장이 기조연설을 하고 호스트로서 다른 나라 대표단을 맞이해왔다. 리 부장은 장비발전부장이던 2018년 러시아로부터 수호이(Su)-35 전투기 10대 등을 불법 구매했다는 이유로 미국의 제재 대상에 올라 있다.