국힘 수도권 의원들의 '위기론' 해법은…"뾰족한 수가 없다"

"수도권 위기론 실체 확인했지만"…마땅한 타개책 안 보여
지도부 쇄신책엔 '물음표'…비대위·지도부 사퇴론엔 선 그어

김기현 국민의힘 대표가 12일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2023.10.12/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 신윤하 기자 = 국민의힘이 10·11 서울 강서구청장 보궐선거에서 참패하면서 당 안팎에서 제기돼온 수도권 위기론이 재점화됐다. 내년 총선을 두고 위기감이 증폭된 수도권 의원들 사이에서는 실효성 있는 타개책이 보이지 않는다는 우려의 목소리가 쏟아지고 있다.

13일 여권에선 강서구청장 보궐선거 패배로 수도권 위기론의 실체가 확인됐다는 분위기가 감지된다. 총선 전초전으로 여겨졌던 이번 보궐선거가 더불어민주당 텃밭에서 이뤄졌다는 점을 감안해도, 17.15%p의 예상보다 큰 격차로 완패하면서 여당은 일격을 맞았다.

수도권 의원들은 보궐선거에서 확인한 민심을 돌리기 위해선 보완책이 필요하다면서도, 마땅한 묘수가 없다고 지적했다. 수도권 참패 분위기 속에서 인재영입, 영남권 중진 험지출마 등의 동력이 사라졌다는 설명이다.

한 수도권 의원은 이날 뉴스1과의 통화에서 "뭔 뾰족한 수가 있겠냐"며 "이렇게 참패한 분위기에서 인재영입을 한다고 해서 누가 들어오겠으며, 영남권 의원들을 서울 출마 시킨다고 해서 새 바람을 일으킬 수 있겠냐"고 말했다.

또다른 수도권 의원은 "이번 보궐선거에서 김태우 후보를 두고 '힘 있는 여당 후보' '대통령과 핫라인이 있는 후보' 등을 강조했는데 우리가 좀 더 겸손해야 할 것 같다"며 "국민들이 원하는 모습을 보여주지 못했다. 수도권 위기론의 실체를 확인한 만큼 보완책을 내놔야 한다"고 말했다.

수도권 의원들은 당 지도부가 내놓을 것으로 알려진 쇄신책에 대해선 '지도부의 발표를 보고 판단해야 한다'면서도 회의적으로 전망했다. 지도부는 당초 이날 최고위 회의를 통해 혁신기구 발족, 인재영입위원회 구성, 총선기획단 조기 출범 등을 발표할 예정이었지만 돌연 취소했다.

한 수도권 의원은 "그런 쇄신책들은 당연히 만들어야 하는 것이고 하나의 형식이고 기본"이라며 "당이 위기를 얼마나 제대로 인식했는지가 중요하다. 이를 기반으로 어떻게 우리가 당을 변화시킬 것인지 지금까지의 당의 운영 방향 및 기조에서 우리가 안일했던 점들을 과감하게 혁신해야 한다"고 했다.

또다른 수도권 의원은 쇄신책에 대해 "인적 쇄신이 필요한 상황에서 눈 가리고 엉뚱한 소리를 하는 것"이라며 "지도부에 수도권 의원이 거의 없고 영남권이 주류라 수도권 위기론의 핵심을 보지 못하고 있다"고 꼬집었다.

수도권 의원들은 일각에서 제기되고 있는 지도부 사퇴에 대해선 대체로 유보적인 의견을 내놨다. 기초단체장 보궐선거 패배로 지도부가 전면 물러나는 건 과도하고, 총선을 7개월 앞둔 당에 오히려 악영향을 미칠 것이란 평가다.

수도권 재선 의원은 "지도부 사퇴론에 대해선 공감하지 못한다"며 "무슨 일이 터지면 사퇴하고 대안 없이 무조건 물러나서 비상대책위원회를 구성하라고 하는 건 구태에 불과하다. 현 지도부가 물러나고 새 지도부를 구성하면 다 잘될거란 막연한 기대로 실망한 게 한 두번이 아니지 않냐"고 반문했다.

지도부 내부에서도 지도부 사퇴 요구가 고개를 든 만큼 인적 쇄신이 필요하단 목소리도 있었지만, 이들도 비대위 전환 주장에 대해선 선을 그었다.

전날 최고위 회의 전 비공개 회의에서는 지도부의 일부 인사들이 임명직 당직자 전원 일괄 사퇴를 촉구한 것으로 확인됐다. 기존의 무공천 기류를 뒤집고 김태우 후보의 공천 필요성을 언급해 온것으로 알려진 이철규 사무총장의 책임론도 언급됐다.

한 수도권 의원은 "수도권 위기론은 이번에 생긴 게 아니라 원래도 존재했던 것인데, 김태우 후보를 공천하는 것에 대한 우려를 무시하고 강행한 이들이 문제"라며 "인적 쇄신이 기본적으로 필요하고, 책임져야 할 사람은 책임져야 한다는 것에 대해선 의원들이 다 공감하고 있다"고 말했다.

다만 그는 "이번 선거 결과로 당 대표가 사퇴하는 비대위 체제로까지 갈 건 아니다. 다만 똑같은 일이 반복되면 이제는 걷잡을 수 없을 것"이라고 비대위 전환 가능성을 일축했다.

sinjenny97@news1.kr