LG화학-GS칼텍스, 친환경 소재 원료 3HP 시제품 내년 생산

여수에 실증 플랜트 완공…공동사업에 속도

(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = LG화학과 GS칼텍스가 함께 친환경 바이오 원료인 3HP(3-하이드록시프로피온산) 사업에 속도를 낸다.

LG화학과 GS칼텍스는 지난 12일 서울 LG화학 마곡 R&D 캠퍼스에서 생분해성 플라스틱 등 친환경 소재의 핵심 원료인 3HP 공동사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 13일 밝혔다.

협약으로 두 회사는 3HP 공동사업 모델을 함께 검토해나가기로 했다. LG화학의 3HP 발효 원천 기술과 GS칼텍스의 분리정제 공정 기술이 시너지를 낸다.

3HP는 식물성 유래 원료의 미생물 발효 공정으로 생산되는 친환경 물질이다. 3HP로 만든 플라스틱은 다양한 일회용품 소재를 대체할 수 있다.

또 3HP는 고흡수성수지(SAP), 도료, 점·접착제, 코팅제, 탄소섬유 등 여러 소재의 원료가 될 수 있는 차세대 '플랫폼 케미컬'로 주목받는다.

앞서 LG화학과 GS칼텍스는 2021년 3HP 양산 기술 개발을 위한 공동개발협약(JDA)을 맺고, 작년 7월 GS칼텍스 여수 공장에 3HP 실증 플랜트를 착공했다.

최근 완공된 이 공장은 내년 1분기에 본격적인 시제품 생산을 목표로 한다.

전 세계적으로 3HP 기술 개발 시도는 있었으나 아직 상용화 사례는 없어서 이번 시제품 생산이 세계 첫 3HP 상용화 사례가 될 것으로 두 회사는 기대했다.

LG화학과 GS칼텍스는 향후 시장 상황을 고려해 공동사업 확대를 위한 합작법인 설립을 검토하는 등 다양한 협력 방안을 포괄적으로 논의할 예정이다.

신학철 LG화학 부회장은 "지속가능한 미래를 위한 양사의 파트너십 강화를 통해 2050년 넷제로 달성에 기여할 수 있는 친환경 기술을 지속 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

허세홍 GS칼텍스 사장은 "양사가 친환경 원료 개발에 협력해 순환 경제 및 탄소 저감 기여 등 ESG(환경·사회·지배구조) 역량을 강화하고, 동시에 고부가가치 제품 사업화로 경제적 가치 창출에 나설 것"이라고 밝혔다.

rice@yna.co.kr

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