대전 창업기업 10곳 중 7곳, 5년도 안돼 문 닫는다

지난 2020년 기준, 지역 창업기업 5년 생존율 31.9%…전국 4번째 낮아
발주 기회·테스트베드 등 부족 원인…"테스트베드 확대·공공조달 필요"

사진=게티이미지뱅크

대전 지역 창업기업 10곳 중 7곳이 5년을 넘기지 못하고 문을 닫는 것으로 나타났다.

창업 후 성장 과정에서 제품 발주 기회나 실증 기회를 실현하는 테스트베드 등의 부족으로 창업기업들이 폐업을 택하는 것이다.

국가통계포털에 따르면 지난 2020년 기준 대전지역 창업기업의 5년 차 생존율은 31.9%다. 창업에 뛰어든 기업 중 70% 가량이 5년을 버티지 못하고 문을 닫은 셈이다.

지역의 창업기업의 5년 내 창업기업 생존율은 전국 평균(33.8%) 보다 밑돌며, 울산과 경남, 광주에 이어 전국에서 네 번째로 낮은 수치다.

폐업률이 높은 원인으론 부족한 제품 발주 기회와 미미한 테스트베드 인프라 등이 꼽힌다. 제품을 실증할 수 있는 인프라가 부족하고, 제품을 실증하더라도 공공기관이나 민간기업 등에 발주할 기회가 한정돼 있다는 의미다.

더욱이 이같은 높은 폐업률 이면엔 '탈(脫) 대전'이 존재한다.

통계상 폐업 수치에 숨어있는 창업기업들의 수도권 등 타지역으로의 이전은 잠정치조차 파악되지 못하는 상황이다.

실제 현장에선 상당수의 창업기업들이 3년 전후로 문을 닫은 뒤, 대전을 떠난다고 입을 모은다. 이전 지역은 대부분 수도권인 것으로 알려졌다.

지역의 한 창업기업 관계자는 "폐업률이 높다는 건 기업의 낮은 성장 기회와 맞닿아 있는데, 대전의 경우 작은 시장 규모로 인해 레퍼런스를 쌓기 어렵다. 어느 정도 성장한 기업들이 지역을 떠나 수도권으로 옮기고 있는 상황"이라며 "특히 대전은 제품의 기술을 검증할 수 있는 무대 자체가 작다. 더 큰 성장을 희망하는 기업들이 대전을 떠나는 것"이라고 말했다.

상황이 이렇다 보니 기업의 스케일업(Scale-up, 규모 확대) 과정을 돕는 정책이 요구되고 있다. 기존 대전시의 창업기업 정책이 초기 창업 지원에만 집중됐기 때문이다.

일각에선 시가 추진 중인 실증 테스트베드 조성 사업을 확대, 사후 지원 방안까지 마련해야 한다는 지적도 나온다. 실증 지원 대상 기업이 220개의 중소기업으로 현저히 적을뿐더러 이후 공공기관 발주 등에 대한 지원책이 필요하다는 의견이다.

시 관계자는 "한정된 예산으로 인해 희망 기업에겐 자체 비용을 부담해서 테스트베드를 이용하게 할 것"이라며 "이번 실증 친화 도시의 성과가 좋으면 조달청 납품 기회 등 사후 지원 방안을 마련할 예정"이라고 밝혔다.