최태원 SK 회장, 미국 상원의원 대표단 만나 경제협력 방안 논의

'웨버 대령‧싱글러브 장군 추모비 건립식' 참석, 한미 동맹 중요성 강조

[스포츠한국 홍성완 기자] 최태원 SK 회장이 미국 상원위원들을 만나 경제 협력 방안을 논의하는 시간을 가졌다. 또한 웨버 대령‧싱글러브 장군 추모비 건립식에 참석해 두 전쟁 영웅을 추모하는 한편, 한미 동맹 강화의 중요성을 강조했다.

11일 SK서린사옥에서 최태원 회장이(좌측으로부터 다섯번째) 미국 상원의원 대표단과 포괄적 경제 협력에 대해 논의 후, 기념사진을 찍고 있다. (좌측부터 박정호 SK하이닉스 부회장, Bill Cassidy 루이지애나 공화당 상원의원, Philip S. Goldberg 주한 미국대사, Mike Crepo 아이다호 공화당 상원의원, 최태원 SK 회장, Chuck Schumer 뉴욕 민주당 상원의원 (민주당 원내대표) , Jon Ossoff 조지아 민주당 상원의원, Maggie Hassan 뉴햄프셔 민주당 상원의원, John Kennedy 루이지애나 공화당 상원의원, 최재원 SK 수석부회장, 박원철 SKC 사장) ⓒSK그룹

SK그룹은 최태원 회장이 지난 11일 방한 중인 척 슈머 민주당 상원 원내대표 등 6명의 미 상원의원 대표단을 SK 서린 사옥에서 만나 포괄적 분야의 경제 협력 방안에 대해 의견을 나눴다고 12일 밝혔다.

미국 의원들은 이 자리에서 "SK가 한-미 양국의 가교이자, 반도체, 베터리, 에너지 등 다양한 분야의 핵심 공급망 파트너가 됐다"며 "SK 경영 활동에 대한 관심과 지원을 한층 확대하겠다"고 말했다.

최 회장은 "핵심 사업 분야의 대미 투자는 계속 진행할 것"이라며 "기후변화, 디지털 전환 등 글로벌 이슈의 해법을 찾으려면 다양한 이해관계자들의 공동 대응이 필수적"이라고 강조했다.

특히, 최 회장은 글로벌 현안인 공급망 이슈와 관련해, 올해 12월에 열리는 '2023 트랜스 퍼시픽 다이얼로그(Trans-Pacific Dialogue, 이하 TPD)'에서 민-관-학계가 이 문제의 해법을 심도있게 논의하게 되기를 기대한다고 밝혔다.

'최종현 학술원'이 2019년 발족한 TPD는 한·미·일 3국의 전현직 고위 관료와 세계적 석학, 싱크탱크, 재계 인사들이 한자리에 모여 동북아와 태평양 지역의 국제 현안을 논의하고 경제안보 협력의 해법을 모색하는 집단지성 플랫폼이다.

한편, 최태원 회장은 12일 오후 6.25 참전용사이자 한미동맹의 상징인 고(故) 윌리엄 E. 웨버(William E. Weber) 대령과 고(故) 존 K. 싱글러브(John K. Singlaub) 장군의 추모비 제막식에 참석해 고인들의 업적과 용기에 감사의 뜻을 표하고, 유족들을 위로했다.

지난해 타계해 미국 워싱턴 D.C. 알링턴 국립묘지에 안장된 두 영웅의 추모비는 SK의 후원으로 파주 임진각 보훈단지에 이날 건립됐다.

최태원 회장이 유족인 데인 웨버(Dayne Weber)와 존 O. 싱글러브(John O. Singlaub)에게 추모비 축소 모형을 기념품으로 전달하고 있다. ⓒSK그룹

최 회장은 축사에서 "웨버 대령과 싱글러브 장군을 비롯한 6.25 참전용사들의 희생과 헌신은 우리에게 자유민주주의라는 씨앗을 선물했다"며 "이로 인해 세계 최빈국에 속했던 우리나라가 반도체, 배터리 등 최첨단 산업에서 글로벌 시장을 주도할 수 있게 됐다"고 말했다.

이어 "웨버 대령이 워싱턴D.C. 추모의 벽을 건립한 후 우리 곁을 떠나기 전 '생의 임무를 완수했다(Mission Complete)'는 말씀을 남겼다고 들었다"며 "우리가 그 미션을 이어받아 한미양국 협력을 발전시키고, 인류가 직면한 문제에 해법을 제시하는 것이 숭고한 희생에 진정으로 보답하는 길"이라고 밝혔다.

SK의 한미우호 활동은 반세기 이상 지속되고 있다.

최종현 SK 선대회장은 미국 유학 시절 '인재양성'이 강국으로 도약할 수 있는 길이라고 깨닫고, 한국 학생들이 미국 유수의 교육기관에서 수학할 수 있도록 지원한 바 있다. 최태원 회장도 이를 이어받아 장학사업을 확대하고, 한미 간 경제협력으로 보폭을 넓혔다.

최 회장은 웨버 대령이 평생을 두고 추진한 美 '추모의 벽' 사업에 국내 기업 최초로 100만 달러(약 13억원)를 후원하고, 지난해 7월 '추모의 벽' 건립식에 참석해 웨버 대령의 부인인 애널리 웨버 여사(지난해 10월 별세)를 조우해 감사와 위로를 나누기도 했다.

이날 제막식에는 웨버 대령의 손녀인 데인 웨버(Dayne Weber) 양도 참석해 최 회장과 웨버가(家)의 세대를 넘어선 인연이 화제가 되기도 했다.

아울러 최 회장은 행사장에서 한미연합사령관을 역임한 커티스 스캐퍼로티(Curtis Scaparrotti) 주한미군전우회 회장과 환담했다.

SK관계자는 "주한미군 출신 재향군인이 330만 명에 달하는 만큼 이들이 미국에 진출한 한국기업들에게 든든한 후원자가 될 수 있다는 내용을 논의했다"고 밝혔다.

'웨버 대령, 싱글러브 장군 추모비 건립' 사업은 한미 양국 장병들의 보훈과 한미동맹 강화에 힘쓰는 '재단법인 한미동맹재단'이 추진해왔다. SK는 올해 초 사업 소식을 접하고, 곧바로 제작비 지원을 결정했다.

SK와 재단은 이곳을 한국 성장의 토대가 된 참전용사의 헌신을 기록하고, 미래 세대들에게 안보와 자유의 가치를 교육하는 장으로 활용할 계획이다.

 

스포츠한국 홍성완 기자 seongwan6262@gmail.com