근로자 장례식장 '막말' 논란 코스트코 대표…국감서는 "한 적 없다"

'근로자 폭염 사망' 코스트코 대표, 결국 국감서 사과
국내 주요 대형마트 단체협약에도 코스트코 단협 안해

[아이뉴스24 김태헌 기자] 지난 6월 폭염 속 근무를 이어가다 사망한 코스트코 하남점 직원 사망과 관련해 코스트코 대표가 국정감사 증인으로 참석해 결국 사과했다. 또 해당 직원 장례식장을 찾아 '근로자에게 지병이 있었던 것 아니냐'는 발언을 했다는 논란에 대해서는 그런 말을 "한 적이 없다"고 부인했다.

조민수 코스트코코리아 대표가 국정감사 증인으로 참석해 근로자 사망사건과 관련한 질의에 답변하고 있다. [사진=국회방송]

12일 서울 여의도 국회에서 열린 환경노동위원회 고용노동부 국정감사 증인으로 참석한 조민수 코스트코코리아 대표 "직원들의 안전을 책임지는 사람으로서 자식이자 형제를 잃으신 가족분들에 다시 한 번 깊은 애도의 말씀을 드린다"고 밝혔다. 그러면서 "개선할 부분이 있으면 개선해 나가겠다"고 덧붙였다.

지금까지 근로자 유족 측은 코스트코로부터 "조의를 표한다"는 원론적 입장만 전했들었을 뿐 진심어린 사과를 받지 못했다고 주장해 왔다. 이 때문에 코스트코가 국정감사장에서 '억지 사과'를 한 것 아니냐는 비판의 목소리도 나왔다.

이날 참고인으로 참여한 정민정 마트산업노조 위원장은 "국내 대형마트, 이마트, 홈플러스 롯데마트는 모두 다 단체 협약을 체결하고 있지만, 코스트코만 단협을 하지 않고 있다"며 "(근로자가) 돌아가신지 몇 개월이 됐음에도 개선할 부분이 있으면 개선하겠다는 말은 아직도 (잘못을) 모른다는 것이고 분노가 치민다"고 말했다.

또 정 위원장은 "코스트코는 한국 노동자들 소모품으로 생각하는것 아니냐"면서 "(조 대표는) 이곳에서 사과할게 아니라 직원과 가족에게 사과해야 한다"고 강조했다.

이와 관련해 조 대표는 "모든 내용들, 의견들 어떠한 내용이라도 경청하는 자세로 듣는 게 제일 중요하다"고 밝히고 "직원들의 의견을 하나하나 듣고 그 개선 방안들을 마련해 나가고 실행하는 그런 모습을 계속해 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 말했다.

이학영 더불어민주당 의원은 이정식 고용부 장관에게 "코스트코 노사관계가 아직도 복원되지 않고 있다"고 지적하고 "특별감사를 지속적으로 해 내년 국감에서 개선된 상황을 확인할 수 있도록 해달라"고 요구했다.

이 장관은 "진성이나 고소고발에 대해서는 엄정하게 처리하겠다"면서 "적극적으로 대화를 통해 문제를 해결할 수 있도록 적극적으로 챙기겠다"고 말했다. 고용부는 해당 사고와 관련해 중대재해 처벌 등에 관한 법률 위반 및 근로자 대상 안전교육 이행 여부 등을 조사 중이다.

앞서 지난 6월 코스트코 하남점에서는 카트 정리 업무 등을 하던 A씨가 근무 중 사망했으며, 그가 사고 당일 1층부터 5층까지 주차장을 오가며 4만보 가량을 걸었던 것으로 알려졌다. 특히 당시 코스트코 내 주차장 냉풍기 등이 제대로 작동되지 않았고, A씨의 최종 사망진단서에는 온열에 의한 과도한 탈수가 폐색전증의 원인이 된 것으로 나타났다.

/김태헌 기자(kth82@inews24.com)