민주 '정권심판론' 성공…'이재명 체제' 총선 과제는

'17% 승리', 일단 자중…"與 쇄신 경계" 반응도
비명계 아직은 '불신'…'지명직 인선' 관건
檢 '백현동' 불구속 기소…'재판리스크' 가중

강서구청장 보궐선거 당선을 확정한 진교훈 더불어민주당 후보(오른쪽 두번째)와 홍익표 원내대표(오른쪽 끝), 정청래 최고위원(왼쪽 끝)이 11일 오후 서울 강서구 선거사무실에서 손을 들어 인사를 하고 있다. [사진=사진공동취재단]

[아이뉴스24 박정민 기자] 더불어민주당이 '총선 전초전'으로 여겨졌던 10·11 서울 강서구청장 보궐선거에서 기대치 이상의 성적으로 승리했다. 12일 정치권에서는 야권이 내년 총선을 앞두고 '정권심판론'을 부각할 기회를 잡았다는 평가가 나온다.

보궐선거를 계기로 향후 민주당의 '이재명 체제'가 공고해질 전망인 가운데 '비명(비이재명)계와의 갈등', '중진 험지론', '이재명 재판리스크 극복' 등이 총선 전 극복 과제가 됐다는 분석이 나온다.

◇감지된 '분노투표'…野지도부 '겸손모드'

앞서 민주당(진교훈 후보)은 전날(11일) 실시된 강서구청장 보궐에서 총 56.52%(13만7065표)를 득표해 경쟁자 김태우 국민의힘 후보(39.37%, 9만5492표)를 17.15%p차로 누르고 승리했다. 투표율이 흥행 기준이었던 40%대(48.7%)를 넘기면서 민주당의 '윤석열 정권 심판론'이 중도·부동층 표심에 반영된 것으로 보고 있다.

11일 오후 서울 강서구 마곡동 진교훈 더불어민주당 강서구청장 보궐선거 후보 캠프사무실에서 진 후보와 민주당 지도부가 TV개표 방송을 지켜보며 미소 짓고 있다. 왼쪽부터 정청래 최고위원, 진 후보, 서영교·장경태 최고위원. [사진=사진공동취재단]

이종훈 정치평론가는 12일 <아이뉴스24>와의 통화에서 "최근 김행 여성가족부 장관 후보자 논란 등 정부 발(發) 이슈로 양당 핵심 지지층 이외의 '분노투표'가 분명 작용했다고 봐야 한다"며 "총선을 앞두고 민주당의 '정권심판' 구호가 일단 우세를 점한 것"이라고 평가했다.

민주당 지도부는 보궐선거 승리에 일단 '겸손모드'를 유지하고 있다. 당장 이재명 대표부터 전날 "민주당의 승리라 생각하지 않는다(페이스북)"고 밝혔으며, 홍익표 원내대표도 이날 당 회의에서 "선거 결과는 민주당에 대한 신뢰라기보다 (민주당이) 좀 제대로 하라는 기회를 주신 걸로 생각한다"고 말했다. 박주민 원내수석부대표도 이날 SBS '김태현의 정치쇼' 인터뷰에서 "지금 우리 당은 이번 승리에 혹시나 자만하면 안 된다(는 분위기)"라고 전했다.

당내에서도 국민의힘이 선거 참패로 쇄신 분위기를 낼 수 있는 만큼 경계해야 한다는 반응이 감지된다. 한 민주당 관계자는 이날 통화에서 "(지난해) 6·1 지방선거 패배 이후 1년여 만에 바뀐 민심이다. 표심이 요동치는 수도권 특성상 자축보다 겸손을 우선하는 것이 맞다"며 "지금부터 본선이라고 생각하고 민주당도 쇄신 능력을 보여야 한다"고 했다. 홍 원내대표도 이날 보궐선거 승리를 혁신의 기회로 삼겠다고 밝힌 바 있다.

이재명 더불어민주당 대표(오른쪽)가 지난 9일 오후 서울 강서구 발산역에서 진교훈 민주당 강서구청장 후보 지원유세를 하고 있다. (공동취재사진) [사진=뉴시스]

이 대표의 구속영장 기각, 강서구 보궐 승리 등의 후광 효과로 '이재명 지도부' 체제는 더 단단해질 전망이다. 홍익표 원내대표, 정청래 최고위원 등 지도부(최고위원회의)는 보궐선거 기간 내내 강서구 선거운동 현장을 지원했다. 이재명 대표도 지난 9일 녹색병원 퇴원 직후 강서구를 찾아 진교훈 후보를 지원했다. 비명(비이재명)계 조응천 의원은 이날 CBS '김현정의 뉴스쇼'에서 강서구 보궐 승리와 관련해 "(이재명 체제에) 변수가 별로 없다"고 밝히기도 했다.

한 민주당 의원은 통화에서 "영장도 기각됐고 선거도 대승한 상황에 비대위 말이 나올 여지가 있겠느냐"며 "지도부 중심 단결은 더 강해질 것"이라고 말하기도 했다. 다만 비명계 일각에서는 '민심을 우습게 알면 안 된다'며 이 대표에게 겸손을 요구하고 있다.

◇李 '10월 복귀' 가능성…'가결파 정리' 첫 과제

민주당 지도부 일각에서는 단식 후 회복치료 중인 이 대표가 이르면 10월 내 당무에 복귀할 수 있다는 전망을 내놓고 있다. 이 대표가 복귀할 경우 지난달 '체포동의안 가결 사태'로 촉발된 '비명계 가결파'와의 관계를 우선 정리해야 할 것으로 보인다.

이 대표는 강서구 보궐선거 전후로 꾸준히 '통합 메시지'를 강조하고 있다. 이 대표는 지난 9일 강서구 유세에서 "우리 안의 작은 차이를 넘어 부족하고 억울한 것이 있더라도 잠시 제쳐두자"고 밝혔으며, 전날 SNS에서도 "우리 안의 작은 차이를 넘어 단합하자"고 했다. 비명계와의 화합을 의미하는 것으로 풀이된다. 직전 최고위원을 지낸 비명계 송갑석 의원은 전날 이 대표의 통합 메시지를 두고 "적절했다"고 평가하기도 했다.

(왼쪽 뒤부터)정청래, 고민정, 서영교 더불어민주당 최고위원이 지난달 25일 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석하며 사퇴 의사를 밝힌 송갑석 최고위원(왼쪽 앞)의 뒤를 지나가고 있다. [사진=뉴시스]

그러나 비명계는 이 대표에 대한 불신을 남겨두고 있다. 조응천 의원은 이날 라디오에서 "(친명계가 향후) 분위기 봐서 (비명계를) 밀고 당기고 할 것"이라고 지적했으며, 이원욱 의원도 전날 "(통합에 대해) 기대하지 않는다"고 밝혔다.

결국 송갑석 전 최고위원의 사퇴로 공석이 된 다음 지명직 최고위원 인사가 친명·비명 갈등 완화의 변곡점이 될 것으로 보인다.

민주당 지도부 관계자는 이날 통화에서 "최근 충청, 여성 등을 (최고위원 지명) 기준으로 삼자는 이야기가 나오고 있기는 하다"며 "일단 이 대표가 복귀해야 논의될 수 있는 문제다. 계파 통합형 인사 여부도 그때는 돼야 윤곽이 잡힐 것"이라고 전했다. 일각에서는 문재인 정부 국민권익위원장을 지낸 전현희 전 의원(친문재인계)도 후보군으로 거론되고 있다.

◇친명 '중진 험지론' 부각…'사법리스크'도 상수(常數)

홍익표 원내대표·하태경 국민의힘 의원을 계기로 촉발된 '중진 험지(險地)론'도 이 대표가 해결해야 할 숙제가 됐다. 현재 친명(친이재명)계 원외 조직으로 알려진 '더민주혁신회의'를 중심으로 민주당 다선(多選) 의원들의 총선 험지 출마 주장이 계속되고 있다. 특히 일찌감치 '서초구(서초을) 도전'을 선언한 홍 원내대표(3선)의 취임 이후 더 거세졌다.

홍익표 더불어민주당 원내대표가 지난 4일 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. [사진=곽영래 기자]

비명계에서는 '중진 험지론' 역시 당내 중진 상당수가 비명계인 점을 겨냥한 친명계의 공격으로 해석하고 있다. 이원욱 의원은 전날 라디오에서 '이재명 대표·정청래 최고위원부터 가라'고 주장하기도 했다. 그러나 홍 원내대표는 이날 KBS 라디오에서 "반(反)정치적인 측면이 있다"며 중진 험지 출마를 강제해선 안된다는 주장을 폈다.

당내 한 중진 의원은 이날 통화에서 "(중진 험지론을) 선거전략 상 검토할 순 있겠지만 강제하는 건 전혀 다른 문제"라며 "친명계 조직, 지지자 위주가 요구하는 만큼 이 대표가 어느정도 교통정리 해주는 것이 필요하다"고 주장했다.

대선 전후부터 이 대표를 따라다니는 '사법리스크'도 이 대표의 총선 과제로 계속 남아있을 전망이다. 검찰은 이날 이 대표의 '백현동 개발특혜 의혹'의 불구속 기소를 결정했다. 이로써 이 대표는 '공직선거법 위반(허위사실공표)', '대장동·위례신도시 개발특혜 의혹' 재판에 이어 세 번째 재판을 준비하는 처지가 됐다. 검찰이 '쌍방울 대북송금·위증교사' 의혹도 기소할 예정으로 알려지면서 이 대표가 한주에 많으면 3~4차례 이상 법정출석도 가능하다. 사법리스크가 재판리스크로 전환된다는 지적이 나온다.

특히 공직선거법 위반 재판의 경우 총선 전 1심 판결이 나올 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 이종훈 평론가는 통화에서 "영장 기각으로 회생한 이 대표가 다시 사법리스크에 직면할 경우 총선을 앞두고 더 큰 장애가 될 수 있다"며 "사법리스크는 아직 상수(常數)로 봐야 한다"고 평가했다.

/박정민 기자(pjm8318@inews24.com)