강서 與 패배에 김행 여가부 장관 후보자 자진 사퇴

김행 여성가족부 장관 후보자가 12일 자진 사퇴했다. 김 후보자가 지난 5일 인사청문회 도중 퇴장한 후 비판 여론이 계속됐다. 대통령실에선 강서구청장 보선 결과에 따라 내년 총선을 6개월 앞두고 민심이 악화됐다고 판단한 것으로 보인다.

김행 여성가족부 장관 후보자가 지난 5일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 물을 마시고 있다. /뉴스1

대통령실은 최근 여가부 장관 임명과 관련한 여론의 흐름을 예의주시하고 있었다. 이날 새벽 강서구청장 보선에서 국민의힘이 17.15%포인트 차로 민주당에 패배함에 따라 김 후보자가 자진사퇴한 것으로 보인다. 대통령실 관계자는 이날 “어떠한 선거 결과든 엄중하게 받아들여야 된다”는 입장을 밝혔다.

앞서 김 후보자는 지명 직후부터 각종 논란에 휩싸였다. 여권 내부에서도 주식 파킹 의혹과 코인 보유 의혹 등을 해명하는 과정에서 보인 김 후보자의 태도가 적절하지 못했다는 소리가 나왔다. 특히 김 후보자가 지난 5일 인사청문회 도중에 국민의힘 의원들과 함께 회의장을 퇴장했던 것은 비판 여론을 불러오는 데 결정타가 됐다.

장관 후보자가 청문회 도중 퇴장한 사례는 관련 제도 도입 후 처음이다. 국민의힘 하태경 의원은 최근 한 방송에서 김 후보자 지명을 철회하고 아예 대행 체제로 가야 한다고 주장했다. 김웅 의원과 이용호 의원도 각각 “자진 사퇴하는 게 맞는 것 같다”, “대통령의 부담을 덜어주는 것도 하나의 길일 수는 있다”고 했다.

민주당은 공직 후보자가 정당한 이유 없이 청문회에 불참하거나, 중도 퇴장할 경우 후보직에서 사퇴한 것으로 간주하는 내용의 소위 ‘김행랑 방지법’(인사청문회법 개정안)까지 발의하며 김 후보자 지명 철회를 압박해 왔다.

윤 대통령은 취임 후 국회의 인사청문경과 보고서 채택 없이 18명의 국무위원 임명을 강행해 왔다. 윤 대통령의 국정 운영 스타일에 변화가 감지된다는 해석이 나온다.

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