세포치료제 개발 '엘피스셀테라퓨틱스', 40억 시리즈A 투자유치

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난치성 질환 치료를 위한 개인 맞춤형 세포치료제를 개발하는 엘피스셀테라퓨틱스가 40억원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다고 12일 밝혔다. 이번 투자에는 대교인베스트먼트, BSK인베스트먼트, 패스파인더에이치, LK기술투자, 더터닝포인트가 참여했다.

엘피스셀테라퓨틱스는 복합줄기세포를 이용한 혈관질환치료제 'EL-100'을 개발 중이다. 혈관을 재생하는 혈관내피전구세포(EPC)와 조직을 재생하는 중간엽줄기세포(MSC)를 혼합해 만든 복합줄기세포치료제로, 혈관 및 혈관을 싸는 조직과 주변 조직을 재생해 동맥 혈관을 생성하는 기전을 가지고 있다.

혈관 손상에서 기인한 질환으로는 중증하지허혈, 뇌졸중, 심근경색 등이 있는데, 특히 중증하지허혈은 환자의 60%가 3년 내 사망하는 난치성 질환이다. 그동안 여러 제약회사가 MSC나 유전자를 이용해 치료제 개발에 나섰지만 궁극적인 치료에 이르지 못했고 염증을 억제하는 정도에 그쳐 미국 식품의약국(FDA) 허가를 받은 치료제가 없었다. 회사에 따르면 EL-100은 동물 유효성 실험에서 실제로 혈관이 생성돼 혈류량이 100% 회복되는 결과가 나왔고 GLP 안전성 시험인 독성시험, 분포시험에서도 좋은 결과를 얻었다.

엘피스셀테라퓨틱스는 이번 투자금으로 임상 1상을 수행할 예정이다. 임상시험을 위해 2021년 이미 식품의약품안전처 임상시험계획(Pre-IND) 미팅을 완료했다. 임성빈 엘피스셀테라퓨틱스 대표는 "'희망의 세포 치료제'라는 뜻의 사명처럼 난치병 치료의 희망이 되는 글로벌 기업으로 도약할 것"이라고 밝혔다.

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남미래 기자 future@mt.co.kr