대통령실 “민심 수용… 김행 국민눈높이 안맞아”

■ 김행 장관지명 철회할 듯
윤, 국정기조 민생 중심 전환
참모 등 개편작업도 나설 듯

한·에스토니아 정상회담 윤석열 대통령이 12일 오전 용산 대통령실 청사에서 방한한 알라르 카리스 에스토니아 대통령과 한·에스토니아 정상회담을 하기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 여당이 참패한 서울 강서구청장 보궐선거에서 드러난 민심을 경청한다는 취지에서 김행 여성가족부 장관 후보자를 12일 지명철회할 것으로 알려졌다. 국민의힘도 이날 중 윤 대통령에게 김 후보자 지명 철회를 건의할 방침인 것으로 전해졌다.

대통령실 고위 관계자는 이날 보궐선거 결과와 관련해 “정부는 어떠한 선거결과든지 엄중하게 받아들여야 한다는 입장”이라고 했다. ‘야당 강세 지역 1곳의 기초단체장 선거 결과’로 평가절하하지 않고, 보궐선거에서 나타난 민심을 겸허히 받아들여 필요한 쇄신 작업에 나서겠다는 의미로 해석된다.

대통령실 내부에서는 지난 10일부터 김 후보자 지명 철회에 대한 의견이 집중 제기됐다고 한다. 이 같은 상황에서 11일 여당이 보궐선거에 참패하자 윤 대통령이 전격적으로 지명철회 판단을 한 것으로 풀이된다.

윤 대통령은 김 후보자에 대해 청문보고서 재송부 요청을 하지 않는 방식으로 자연스레 지명철회를 고려하는 것으로 알려졌다. 대통령실 핵심 관계자는 “당의 지명철회 건의를 받아들일 것으로 안다”라며 “선거결과에 더해, 국민 눈높이에 김 후보자가 맞지 않는다는 판단이 있었다”고 했다.

앞서 대통령실은 김 후보자에 대한 전방위 여론 청취 작업을 벌였다. 이 과정에서 대통령실은 김 후보자가 지난 5일 인사청문회 도중 퇴장한 것에 대해 비판 여론이 걷잡을 수 없이 커지고 있는 점, ‘주식파킹’ 의혹과 ‘코인 보유’ 의혹 등이 완전히 소명됐다고 보기 힘든 점 등을 근거로 지명철회가 불가피하다는 결론에 이른 것으로 전해졌다.

김 후보자에 대한 지명철회를 시작으로 윤 대통령은 전방위 ‘인적 쇄신 작업’을 벌일 것으로 알려졌다. 우선 대통령실 개편 작업이 진행될 가능성이 크다. 대통령실은 내년 총선 출마를 희망하는 이들을 10월 하순부터 순차 교체하는 방안을 검토했는데, 이번 선거 참패를 계기로 교체 시기를 앞당기거나 교체 폭을 확대하는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다. 이에 더해 철저히 ‘민생 중심’으로 국정 기조를 전환하는 방안도 고려될 것으로 보인다.

손기은 기자 son@munhwa.com