예상 밖 격차…與, 총선 위기감 속 ‘전방위 쇄신’ 목소리 분출할 듯

민주, '이재명 체제' 공고화 속 전열 정비 관측

연합뉴스

총선 길목에서 치러진 서울 강서구청장 보궐선거가 더불어민주당의 낙승으로 끝나면서 향후 정국에 미칠 영향이 주목된다.

12일 연합뉴스와 중앙선관위에 따르면 서울 강서구청장 보궐선거에서 민주당 진교훈 후보가 56.52%를 득표하며 국민의힘 김태우 후보(39.37%)를 17.15%포인트 차로 눌렀다.

이번 보궐선거는 전국 기초자치단체 중 한 곳에 불과하지만, 총선을 6개월 앞두고 여야 모두 총력전을 펼치면서 판이 커졌다.

국민의힘으로서는 야권 텃밭인 강서 패배가 전혀 예기치 못한 상황은 아니다.

그러나 당의 가용 자원을 총동원해 총력전을 벌인 만큼 지더라도 '박빙 승부'를 기대했기에, 예상보다 큰 격차가 드러난 성적표는 총선을 앞둔 당 쇄신론을 불러올 것으로 보인다. 책임 소재를 둘러싼 당내 갑론을박도 어느 정도 예상된다.

당장 이번 선거 대응 전략이 실패했다는 지적이 나올 수 있다. 보선 원인을 제공한 김태우 전 강서구청장 공천, 중량급 인사들로 선대위를 꾸려 판을 지나치게 키웠다는 비판이 가능하다는 얘기가 들린다.

당내 비주류 등을 중심으로 당직 개편, 나아가 대통령실 참모와 내각 쇄신론까지 요구할 가능성도 없지 않다.

국민의힘은 '수도권 위기론'이 현실화했다는 지적 속에 중도층을 공략할 총선 전략 재점검이라는 숙제도 안게 됐다.

3선 하태경 의원이 쏘아 올린 '중진 험지출마론', '공천 쇄신론'이 힘을 받을 가능성도 있다.

다만 참패 책임을 모두 지도부에 지우기 어렵고, 험지에서의 패배를 총선 수도권 민심의 가늠자로 보기 어렵다는 인식도 있어 당장 지도부를 교체하거나 비상대책위원회를 띄우는 식의 급격한 변화는 없을 가능성이 크다.

현 지도부가 계속 키를 잡고 가되, 이번 보선 전략 실책에 대한 반성과 전반적인 총선 전략 재검토에 들어가는 식의 쇄신 움직임이 있을 것으로 예상된다.

국민의힘은 패배 후유증을 빠르게 수습하기 위해 조만간 총선기획단을 띄우고 당무감사와 인재 영입에도 박차를 가하며 총선 체제에 속도를 낼 방침이다.

반면 '대승'을 거둔 민주당은 윤석열 정부를 심판하겠다는 국민 여론이 이번 선거에서 드러났다고 해석하고, 대여 공세의 고삐를 더욱 바짝 죌 것으로 보인다.

특히 윤 대통령이 사면·복권한 후보를 두 자릿수 득표율 차이로 이긴 것은 민심이 현 정권을 어떻게 바라보는지 여실히 드러났다는 게 민주당의 평가다.

민주당은 정권 심판론을 앞세워 이번에 잡은 승기를 내년 총선까지 이어간다는 방침이다.

이번 강서구청장 보선 결과를 시작으로 국정감사를 포함한 정기국회, 예산 정국에서까지 주도권을 쥐고 나갈 동력을 얻었다는 판단에서다.

구속영장 기각으로 한숨을 돌린 이재명 대표 체제도 더욱 공고해질 발판을 만들었다.

영장 기각에 이어 내년 총선의 풍향계로 보던 강서구청장 보선까지 승리하면서 이 대표의 사법 리스크 해소에 도움이 됐다고 민주당은 평가한다.

다만 이 대표는 보선 승리로 당이 자만심에 빠질 가능성을 경계했다.

이 대표는 이날 페이스북에서 "민주당의 승리라 생각하지 않는다"며 "한때 집권당이던 민주당의 안일과 부족함을 성찰해 민생, 경제, 안전, 평화, 민주주의 회복에 사력을 다하겠다"고 말했다.

이를 두고 사실상 이 대표가 서둘러 당의 기강 잡기에 나섰다는 해석도 나온다.

다만 비명(비이재명)계는 여전히 사법 리스크를 안고 있는 이 대표 체제로는 총선 승리가 어렵다고 보고 비판을 이어갈 것으로 보인다.

대표적인 비명계 이원욱 의원은 이날 오전 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에서 "(여야 어느 쪽이 이기든) 우리 체제를 공고히 하면 내년 총선도 이길 수 있다는 오만을 불러일으킬 수 있다"고 지적했다.

김현주 기자 hjk@segye.com