미 국방 "우크라 · 이스라엘 동시 지원 전적으로 가능"

▲ 기자회견하는 미 국방장관

로이드 오스틴 미국 국방장관이 11일(현지시간) 팔레스타인 무장정파 하마스 공격에 맞선 이스라엘을 지원하더라도 우크라이나에 대한 장기 지원에는 변함이 없을 것이라고 밝혔습니다.

오스틴 장관은 오늘 오후 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 국방장관회의 첫날 기자회견에서 관련 질문에 "우크라이나와 이스라엘 양쪽 모두에 대한 지원 역량과 관련, 전적으로 가능하다"고 답했습니다.

그러면서 "우리는 둘 다 지원할 수 있고 그렇게 할 것"이라고 강조했습니다.

미 하원의장 공석 사태로 미 의회에서 우크라이나 추가 지원 예산안이 아직 승인되지 않은 데다 중동에서 터진 이스라엘-하마스 분쟁으로 우크라이나에 대한 미국의 지원이 흔들릴 수 있다는 우려를 불식하기 위한 의도로 해석됩니다.

오스틴 장관은 이날 하마스를 강도 높게 비판하면서 이스라엘에 대한 추가 군사지원 의사도 분명히 했습니다.

그는 "어제(10일)부터 이스라엘에 대한 미국의 추가 군사지원이 시작됐으며, 우리는 (이스라엘 방공망인) 아이언돔 요격 미사일을 추가로 지원할 것"이라고 설명했습니다.

오스틴 장관은 앞서 이날 오전 나토 국방장관회의 계기로 열린 우크라이나 국방연락그룹(UDCG) 회의에서도 "하마스 공격에 의한 끔찍한 공포는 갈수록 더 분명해지고 있다"면서 "미국은 이스라엘 편에 굳건히 서 있다"고 힘줘 말했습니다.

또 "다른 어느 국가와 마찬가지로 이스라엘은 테러와 공격에 맞서 스스로를 방어할 권리가 있으며, 이스라엘 안보에 대한 우리의 지원은 철통 같다"고 강조했습니다.

오스틴 장관은 "바이든 대통령이 분명히 했듯, 이스라엘에 적대적인 다른 어떤 세력도 (하마스의) 이 같은 비열한 공격을 이용하려 해선 안 된다"고 강조했습니다.

하마스 편에 서서 이번 무력충돌에 개입한 레바논 무장정파 헤즈볼라 등을 겨냥한 발언입니다.

(사진=연합뉴스)

김기태 기자 KKT@sbs.co.kr