‘임실N치즈축제’ 성황… 나흘간 56만명 다녀가

역대 최다 방문객 수 기록
국화는 이달 말까지 전시

6∼9일 전북 임실군 임실치즈테마파크에서 열린 ‘임실N치즈축제’를 찾은 방문객들이 국화로 꾸며진 길을 걷고 있다. 임실군 제공

대한민국 치즈 발상지 전북 임실에서 진행된 ‘임실N치즈축제’가 역대 최다 방문객 수를 기록하며 지역을 대표하는 축제로 자리매김했다.

임실군은 6∼9일 나흘간 임실치즈테마파크 등에서 진행된 축제에 55만9500명이 방문한 것으로 잠정 집계됐다고 11일 밝혔다.

이 같은 방문객 수는 임실군 전체 인구 2만6000여 명의 21배에 달한다. 지난해 축제보다 3만여 명이 더 찾아와 역대 최고치를 갈아치웠다. 같은 기간 전북에서만 모두 6개의 축제가 동시에 진행됐다는 점에서 이번 방문객 수는 의미가 크다.

임실군 관계자는 “화창한 날씨에 1000만 송이가 넘는 국화와 다양한 볼거리, 지역의 맛을 선보인 향토음식관 등의 먹거리가 방문객을 모으는 데 주효했다”고 분석했다.

올해 새롭게 선보인 50kg 대형 숙성치즈, 벨기에의 날 등 프로그램과 퍼레이드, 개막 드론쇼, 키즈트로트 선발대회 등도 인기를 끌었다. 임실군은 축제는 끝났지만 행사장을 가득 채웠던 국화를 이달 말까지 전시한다. 축제의 성과와 미흡한 부분을 점검해 내년에는 더 좋은 축제를 만든다는 방침이다.

심민 임실군수는 “축제를 내실 있게 준비한 덕분에 지난해보다 더 많은 관광객이 찾았다”며 “개선점을 꼼꼼하게 점검해 대한민국을 대표하는 글로벌 축제로 만들겠다”고 말했다.

박영민 기자 minpress@donga.com