하마스 공격이 생일 선물?…푸틴이 속으로 웃는다

중동 혼란에 서방의 우크라 전쟁 관심 떨어지길 기대
이스라엘 피해엔 말 아끼며 ‘미국의 외교 실패’ 부각

이스라엘·하마스 전쟁 발발 이후 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(사진)의 행보를 두고 러시아가 중동 지역의 혼란을 우크라이나 전쟁으로부터 서방 동맹국들의 주의를 돌리는 기회로 활용하고 있다는 해석이 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 푸틴 대통령이 이스라엘이 공격받은 데 대해 말을 아끼고 있다면서 그 자체로 많은 것을 말해준다고 10일(현지시간) 전했다.

냉전 시기 팔레스타인을 지원했던 러시아는 푸틴 대통령 집권 이후 이스라엘과도 우호적인 관계를 유지해왔다. 푸틴 대통령은 2008년 이스라엘과 러시아 사이 무비자 여행을 허용했고, 2012년 모스크바의 유대인 박물관 건립도 주재했다. 2020년에는 베냐민 네타냐후 총리와 함께 예루살렘에서 나치 독일의 레닌그라드 포위 공격 희생자들을 위한 추모비 제막식에도 참석했다. 푸틴 대통령은 네타냐후 총리와 10년 이상 친분을 쌓아왔다고 NYT는 전했다.

그러나 하마스가 이스라엘을 공격한 지 3일이 지나도록 러시아는 이스라엘인의 희생에 공식적인 애도를 표명하지 않았다. 푸틴 대통령은 지난해 네타냐후 총리와 11차례나 대화를 나눴지만 이날까지 전화통화도 하지 않은 것으로 전해졌다. 크렘린궁은 공식 논평을 통해 “러시아는 팔레스타인·이스라엘의 갈등 고조를 심각하게 우려한다”고 밝혔을 뿐 하마스를 규탄하지 않았다.

푸틴 대통령은 대신 미국의 책임을 거론하고 나섰다. 그는 이날 러시아를 방문한 모하메드 알수다니 이라크 총리를 만난 자리에서 “많은 사람은 이번 일이 미국의 중동 정책의 실패라는 내 견해에 동의할 것”이라면서 미국이 독립 국가 건설을 포함한 팔레스타인인들의 이익을 무시했다고 주장했다.

푸틴 대통령의 이 같은 태도에는 우크라이나 전쟁 이후 달라진 지정학적 관계가 반영돼 있다는 분석이 나온다. 우크라이나 침공 이후 이스라엘의 숙적이자 하마스의 강력한 후견자 이란으로부터 드론 등 무기를 지원받는 러시아의 외교 균형추가 이스라엘에서 멀어지고 있다는 것이다. 러시아 하원의원 안드레이 구률료프는 하마스의 공격 이후 텔레그램에 올린 글에서 “이스라엘이 누구의 동맹인가. 미국이다. 이란과 무슬림 세계는 누구의 동맹인가. 우리 동맹이다”라고 주장했다.

이스라엘과 유대교 지도자들에 대한 푸틴 대통령의 개인적 서운함도 그가 이스라엘에 거리를 두는 이유로 꼽힌다. 푸틴 대통령은 유대인인 볼로디미르 젤렌스키 정권이 나치라고 주장해왔는데, 이스라엘과 러시아 내 유대인들은 이 같은 주장에 동조하지 않았다. 폴리티코 유럽판은 하마스의 공격이 푸틴 대통령의 생일(10월7일)에 이뤄졌다는 점을 언급하며 “하마스가 푸틴에게 주는 선물”이라고 평가했다.

러시아 내에서는 이스라엘·하마스 전쟁을 반기는 분위기마저 감지된다. 국영 텔레비전 토크쇼 진행자인 올가 스카베예바는 “이스라엘의 무적 이미지가 무너졌다”면서 “다음은 (이스라엘로 이동 중인) 미국 항공모함 차례인가”라고 말했다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com